The Ombuds Office demonstrates integrity and respect in all interactions and supports the dignity, well-being and safety of all visitors to the office. In alignment with the Standards of Practice and Code of Ethics of the International Ombuds Association (IOA), the Ombuds Office abides by the fundamental principles of confidentiality, informality, impartiality and independence. In addition, the Ombuds Office strives to operate in alignment with IOA’s best practices to serve the interests of the district’s constituents.
Confidentiality
The Ombuds Office holds all communications with a visitor in strict confidence and does not disclose any communications to anyone who could identify a visitor unless the visitor and the Ombuds Office agree to the disclosure for the purpose of performing the services of the Ombuds Office. To take any actions or share any confidential or identifying information with others, the Ombuds Office must have the visitor’s express permission and may share information only to the extent necessary to address the issue.*
Informality
The Ombuds Office is a resource within Austin ISD to obtain informal assistance. Use of the Ombuds Office is voluntary and does not replace or supersede existing departments and resources at Austin ISD or the formal and/or legal procedures provided by the board or by law. The Ombuds Office does not receive notice of claims against Austin ISD, except as specifically mandated by law, but may refer visitors to the appropriate individual or office to provide notice. The Ombuds Office does not formally investigate or adjudicate issues and is not expected to participate in any formal or legal proceedings related to concerns brought to the Ombuds Office.
Impartiality
The Ombuds Office is impartial and considers the legitimate interests and concerns of all parties affected by the issues brought to the Ombuds Office. The Ombuds Office does not take sides or advocate for visitors or for the district. Instead, the Ombuds Office advocates for a fair and equitable process and helps the parties communicate and reach mutually acceptable resolutions that are consistent with the mission and policies of the district.
Independence
The Ombuds Office is independent in structure, function and appearance to the greatest extent possible and is free from interference by the Board of Trustees, leaders and staff of Austin ISD. For administrative purposes, the Executive Director of the Ombuds Office reports to the Chief Officer for Organizational Transformation.
*Exceptions to confidentiality occur when the Ombuds Office suspects child or elder abuse or neglect, potential violation of Title IX of the Education Amendments Act of 1972 or imminent threat of serious harm (such as serious bodily injury or death). In addition, the Ombuds Office may disclose confidential information to defend against a formal complaint of professional misconduct, if necessary.
La Oficina del Ómbudsman demuestra integridad y respeto en todas sus interacciones y promueve la dignidad, el bienestar y la seguridad de todos los visitantes de la oficina. En línea con los Estándares para la Práctica y el Código de Ética de la Asociación Internacional de Ómbudsman (IOA, por sus siglas en inglés), la Oficina del Ómbudsman se atiene a los principios fundamentales de confidencialidad, informalidad, imparcialidad e independencia. Además, la Oficina del Ómbudsman se esfuerza por operar en línea con las prácticas óptimas de la IOA para servir los intereses de los electores del distrito.
Confidencialidad
La Oficina del Ómbudsman mantiene toda comunicación con un visitante en estricta confidencia y no revela ninguna comunicación a nadie que pudiera identificar al visitante, a menos que el visitante y la Oficina del Ómbudsman estén de acuerdo con la divulgación con el fin de desempeñar los servicios de la Oficina del Ómbudsman. Para realizar cualquier acción o compartir cualquier información confidencial o identificadora con otras personas, la Oficina del Ómbudsman tiene que tener el permiso expreso del visitante y solo puede compartir información en la medida necesaria para abordar el asunto.*
Informalidad
La Oficina del Ómbudsman es un recurso dentro del Austin ISD para obtener ayuda informal. El uso de la Oficina del Ómbudsman es voluntario y no reemplaza o sustituye a los departamentos y recursos existentes en el Austin ISD o a los procedimientos formales y/o legales que proveen la mesa directiva o la ley. La Oficina del Ómbudsman no recibe notificaciones de denuncias contra el Austin ISD, excepto según lo requiera específicamente la ley, pero puede enviar a los visitantes al individuo u oficina apropiada para que provean la notificación. La Oficina del Ómbudsman no investiga formalmente ni juzga asuntos y no se espera que participe en ningún proceso judicial formal o legal relacionado con inquietudes presentadas en la Oficina del Ómbudsman.
Imparcialidad
La Oficina del Ómbudsman es imparcial y considera los intereses legítimos e inquietudes de todas las partes afectadas por los problemas presentados en la Oficina del Ómbudsman. La Oficina del Ómbudsman no toma partido ni aboga por los visitantes o por el distrito. En cambio, la Oficina del Ómbudsman aboga por un proceso justo y equitativo y ayuda a las partes a comunicarse y a llegar a soluciones mutuamente aceptables que son congruentes con la misión y las normas del distrito.
Independencia
La Oficina del Ómbudsman es independiente en estructura, función y apariencia en la mayor medida posible y no tiene interferencia de la mesa directiva, los líderes y el personal del Austin ISD. Para fines administrativos, el director ejecutivo de la Oficina del Ómbudsman le rinde cuentas al director general de Transformación Organizacional.
*Ocurren excepciones a la confidencialidad cuando la Oficina del Ómbudsman sospecha abuso o negligencia de menores o personas mayores, una posible infracción del Título IX de la Ley de Enmiendas Educacionales de 1972 o riesgo inminente de daño grave (como lesión corporal grave o muerte). Además, la Oficina del Ómbudsman puede divulgar información confidencial para defenderse contra una denuncia formal de falta de ética profesional, si es necesario.