We’re launching year-long House Bill 3 Reading Academies this year for Kindergarten through third-grade teachers and principals.

• This includes special education teachers, literacy specialists who serve K-3 students in small groups and teachers who only teach specific subjects to K-3 students, like math or science. 

Yes, but: We know this is another state requirement added to your full plate. 

• Over the course of this training, teachers will receive credit for four Professional Learning Exchange Days.

• We considered providing substitute teachers and stipends for completing the academy, but neither was feasible because of the limited substitute pool and the $43 million deficit in the district budget. 

Why it matters: Kindergarten through third-grade lessons focus on learning how to read so students can use reading to learn new concepts in future grades.

By the numbers: Only 37% of third-grade students in Texas were proficient in reading in 2021.

• We’re aiming for 57% of our third-grade students to reach proficiency in this spring’s STAAR tests. 

Driving the news: All K-3 teachers and principals in Texas are required to go through Reading Academies training by Fall 2023, according to a 2019 legislative mandate from House Bill 3. 

• Teachers must complete the Reading Academy by 2023 to continue teaching Kindergarten through third grade in Texas. 

What they're saying: Odom Elementary School Bilingual Kindergarten Teacher Priscilla Ayala-O’Neal is finishing up her third module of the Reading Academies.

• "These reading strategies are proven by science just like a chemical reaction is proven,” Ayala-O’Neal said. “Even though it's more stuff for us to do, it's improving the learning for our students and that's why we're here."

• Learn more about how Ms. Ayala-O’Neal is using what she’s learning in the classroom.

It’s time to sign up for your annual benefits beginning Oct. 1. 

Why it matters:  Open enrollment is required for all employees for plans effective January 1, 2022. Even if you love what you have now, everyone has to enroll to be covered.

Go deeper: There are changes to the open-access medical plan coverage and a new vision carrier offered, so be sure to carefully review your options before you enroll. 

Get started: We have two ways to begin the enrollment process. 

• Visit www.austinisdbenefits.com at any time. You must register and use the company key Austin ISD.

• Call the Enrollment Center at 855-979-0915. It’s open Monday through Friday from 8 a.m. - 7 p.m. and Saturdays from 9 a.m. to 3 p.m. 

The bottom line: Open enrollment for 2022 employee benefit plans begins Oct. 1 and will be open through Oct. 31.

The question of the week asks Superintendent Stephanie S. Elizalde about returning to work from a quarantine. 

What do we need to return to work from a quarantine?

Answer: A negative COVID PCR test or a note from your doctor saying you don’t have COVID is your ticket back to work.

• If you don't want to get a test or go to the doctor, you have to isolate for 10 days from when your symptoms begin. 

• Here’s an example: You have a stuffy nose, get checked out and your doctor says it’s allergies. Get a note saying you don’t have COVID and you’re cleared to come back once your symptoms subside.

As a reminder: If you’re vaccinated and are a close contact, you don’t have to quarantine.

Yes, but: If you’re unvaccinated and you come into close contact with someone with COVID-19, you need to quarantine for 10 days. 

• If you take a COVID test on or after the fifth day and it’s negative, you can come back on the eighth day.

When you’re sick—vaccinated or not—stay home. It’s that simple.

Dive deeper: Read our entire health protocols on the website.

Have you submitted your vaccination status? Help us get to 100%! There’s still time and money in it for you.

Why it matters:  The more we’re protected against COVID-19, the better we’re able to get down to the business of teaching. Plus, who doesn’t need an extra $250? 

The bottom line: You’ll need to be fully vaccinated by Oct. 15 so time is running out to get the vaccine if you haven’t already. 

• Click here to submit your information online so you’re counted and eligible for the money. 

• If you sent your vaccination card before Sept. 15, you should have gotten a confirmation email or an email asking for more information. 

Cristina’s thought bubble: I started writing handwritten letters to one of my old friends so I’m going to use some of my $250 to buy personalized stationery. 

• What are you going to spend with your $250? Let me know by hitting “reply” on this email and I’ll share some ideas in the next newsletter.

We’re hitting pause on teaching the human sexuality and responsibility curriculum for Kindergarten through 8th grade until 2022. 

Why it matters: We need a bit more time to iron out details of our curriculum after the State Board of Education updated the health standards.

• New legislation—HB 1525—passed this year, which also includes updates on how these lessons are approved by the Board of Trustees, so we’ll need to go back to the board to get the K-8 curriculum approved.

The big picture: We know human sexuality and responsibility has been a hot topic in our community for years, so we’re updating you now on the why behind this pause and what you can expect moving forward. 

What’s next: This year, we’re going to narrow and specify sex education topics then bring a formal recommendation to the Board of Trustees in the spring. 

• Don’t worry, there will be plenty of opportunities to give input—the School Health Advisory Council will review curriculum changes, host public meetings for feedback and conduct parent surveys before making the board recommendation. 

The completed 2021 Equity Action Plan is now posted on the Austin ISD website in nine languages. 

Why it matters: The Equity Action Plan was grown from community input and outlines concrete steps the district can take to address inequities within the Austin ISD community. 

Go deeper: Data for the plan was collected between Aug. 2019 and March 2020. The Equity Action Plan is intended to be a source document for the 2020-2025 Strategic Plan. 

• More than 1,500 people, including students, caregivers, families, community groups and Austin ISD staff contributed to the plan during facilitated sessions and workshops.

Yes, but: This isn’t the Equity Assessment that the Board of Trustees discussed recently.

• The board could vote by March 2022 on a timeline and what would be included in an equity assessment. If approved, work on the assessment could begin as soon as April 2022.

• Read more about the Equity Assessment on the Austin ISD website.

Financial Aid 101 Info Sessions: Sept. 29

Board Retreat: Sept. 30

National Principals Month: October

National Bullying Prevention Month: October

Custodian and Groundskeeping Appreciation Day: Oct. 4

Equity Advisory Committee Meeting: Oct. 5

Student Holiday—Elementary Parent Conference: Oct. 11

Indigenous Peoples’ Day: Oct. 11

Food Service & Warehouse Workers Appreciation Week: Oct. 11-15

Austin ISD Long-range Planning Data Deep Dive: Oct. 12

Community Bond Oversight Committee Meeting: Oct. 12

Board Information Session: Oct. 14

State of the District: Oct. 19 

Transportation Employees Appreciation Week: Oct. 18 – 22

Board Regular Voting Meeting: Oct. 28

Estaremos implementando Academias de Lectura del Proyecto de Ley 3 de la Cámara de Representantes durante todo este año para directores y maestros de kínder a tercer grado.

• Esto incluye a maestros de educación especial, especialistas en lectoescritura que sirven a estudiantes de K-3.° en grupos pequeños y maestros que solo enseñan materias específicas a estudiantes de K-3.°, como Matemáticas o Ciencias.

Sí, pero… sabemos que este es otro requisito del estado que se está agregando a la gran cantidad de trabajo que ya tienen.

• Durante el curso de esta capacitación, los maestros obtendrán crédito para cuatro días de intercambio de aprendizaje profesional.

• Consideramos ofrecer maestros sustitutos y estipendios por asistir a la academia, pero ninguna de las dos cosas era viable a causa de la cantidad limitada de sustitutos disponibles y el déficit de $43 millones en el presupuesto del distrito.

Por qué es importante: Las lecciones de kínder a tercer grado se enfocan en aprender cómo leer para que los estudiantes puedan utilizar la lectura para aprender nuevos conceptos en los siguientes grados.

Según las cifras: Solo el 37% de los estudiantes de tercer grado de Texas demostraron dominio en Lectura en 2021.

• Nuestra meta es que el 57% de nuestros estudiantes de tercer grado alcancen su dominio en las STAAR de esta primavera.

Encabezando las noticias: Todos los directores y maestros de K-3.° en Texas tienen la obligación de asistir a la capacitación de las Academias de Lectura a más tardar en otoño de 2023, según la orden legislativa del Proyecto de Ley 3 de la Cámara de Representantes de 2019.

• Los maestros tienen que terminar la Academia de Lectura a más tardar en 2023 para continuar enseñando kínder a tercer grado en Texas.

Lo que están diciendo: La maestra de kínder bilingüe de la Escuela Primaria Odom Priscilla Ayala-O’Neal está terminando su tercer módulo de las Academias de Lectura.

• "Estas estrategias de lectura están comprobadas por la ciencia, igual como se comprueba una reacción química", dijo Ayala-O'Neal. "Aunque sea más por hacer, está mejorando el aprendizaje de nuestros estudiantes y por eso estamos aquí".

Es el momento de inscribirse en sus beneficios anuales a partir del 1.° de octubre.

Por qué es importante:  La inscripción abierta es obligatoria para todos los empleados para los planes que entran en efecto el 1.° de enero de 2022. Incluso si le encanta lo que tiene ahora, todos tienen que inscribirse para tener cobertura.

Profundizando: Hay cambios en la cobertura del plan médico Open Access y se ofrecerá un nuevo seguro para visión, así que procure revisar atentamente sus opciones antes de inscribirse.

Cómo empezar: Tenemos dos maneras de comenzar el proceso de inscripción.

• Visite www.austinisdbenefits.com en cualquier momento. Debe inscribirse y utilizar la contraseña de la compañía Austin ISD.

• Llame al Centro de Inscripción al 855-979-0915. Está abierto de lunes a viernes de 8 a.m.-7 p.m. y los sábados de 9 a.m.-3 p.m.

En conclusión: La inscripción abierta en los planes de beneficios para empleados de 2022 comienza el 1.° de octubre y estará abierta hasta el 31 de octubre.

La pregunta de la semana para la superintendente Stephanie S. Elizalde es sobre el regreso al trabajo después de una cuarentena.

¿Qué necesitamos para regresar a trabajar después de una cuarentena?

Respuesta: Una prueba PCR de COVID negativa o una nota de su doctor que diga que usted no tiene COVID son su boleto de regreso al trabajo.

• Si no quiere hacerse una prueba o ir al doctor, tiene que aislarse por 10 días desde que comenzaron sus síntomas.

• Aquí hay un ejemplo: Tiene congestión nasal, lo revisan y su doctor le dice que es alergia. Obtenga una nota que diga que usted no tiene COVID y tendrá permiso de regresar una vez que ya no tenga síntomas.

Le recordamos: Si está vacunado y es un contacto cercano, no tiene que hacer cuarentena.

Sí, pero… si no está vacunado y entra en contacto cercano con alguien con COVID-19, tiene que hacer una cuarentena por 10 días.

• Si se hace una prueba de COVID el quinto día o después y sale negativa, puede regresar el octavo día.

Cuando esté enfermo, vacunado o no, quédese en casa. Es así de sencillo.

Profundizando más: Lea todos nuestros protocolos de salud en el sitio web.

¿Ya ha enviado su estado de vacunación? ¡Ayúdenos a llegar al 100%! Todavía hay tiempo y dinero para usted.

Por qué es importante:  Mientras más protegidos estemos contra la COVID-19, tanto más podremos dedicarnos a enseñar. Además, ¿quién no necesita $250 extra?

En conclusión: Tendrá que tener un esquema completo de vacunación a más tardar el 15 de octubre, así que se está acabando el tiempo para vacunarse si aún no lo ha hecho.

• Haga clic aquí para enviar su información en línea para que lo cuenten y sea elegible para recibir el dinero.

• Si envió su tarjeta de vacunación antes del 15 de septiembre, debería haber recibido un correo electrónico de confirmación o un correo electrónico pidiéndole más información.

La burbuja de pensamiento de Cristina: Comencé a escribirle cartas a mano a uno de mis viejos amigos, así que voy a utilizar parte de mis $250 para comprar hojas y sobres de cartas personalizados.

• ¿En qué va a gastar sus $250? Cuéntemelo respondiendo a este correo electrónico y yo compartiré algunas ideas en el próximo boletín informativo.

Estamos haciendo una pausa en la enseñanza del plan de estudios de Sexualidad Humana y Responsabilidad de kínder a 8.° grado hasta 2022.

Por qué es importante: Necesitamos un poco más de tiempo para pulir los detalles de nuestro plan de estudios después de que el Comité Estatal de Educación actualizó los estándares de salud.

• Se aprobó una nueva legislación (el Proyecto de Ley 1525 de la Cámara de Representantes) este año, que también incluye actualizaciones sobre cómo la mesa directiva aprueba estas lecciones, así que tenemos que regresar ante la mesa directiva para que apruebe los planes de estudio de K-8.°.

El panorama completo: Sabemos que Sexualidad Humana y Responsabilidad ha sido un tema controversial en nuestra comunidad por años, así que le estamos informando ahora el porqué de esta pausa y lo que puede esperar de ahora en adelante.

¿Cuál es el siguiente paso? Este año determinaremos y especificaremos los temas de educación sexual, y luego haremos una recomendación formal ante la mesa directiva en la primavera.

• No se preocupen, habrá suficientes oportunidades de dar su opinión: el Consejo Consultivo de Salud Escolar revisará los cambios en el plan de estudios, tendrá juntas públicas para obtener comentarios y realizará encuestas a los padres de familia antes de hacer la recomendación ante la mesa directiva.

El plan de acción de equidad de 2021 completo está ahora publicado en el sitio web del Austin ISD en nueve idiomas.

Por qué es importante: El plan de acción de equidad nació de los aportes de la comunidad y describe pasos concretos que el distrito puede tomar para abordar las inequidades dentro de la comunidad del Austin ISD.

Profundizando: Los datos para el plan se recolectaron entre agosto de 2019 y marzo de 2020. Se pretende que el plan de acción de equidad sea una fuente para el plan estratégico de 2020-2025.

• Más de 1,500 personas, incluyendo estudiantes, cuidadores, familias, grupos comunitarios y el personal del Austin ISD contribuyeron al plan durante sesiones y talleres facilitados.

Sí, pero… esta no es la evaluación de equidad que discutió recientemente la mesa directiva.

• La mesa directiva podría votar antes del Marzo 2022 en relación con un cronograma y lo que se incluiría en una evaluación de equidad. Si se aprueba, el trabajo en la evaluación podría comenzar tan pronto como abril de 2022.

• Lea más sobre la evaluación de equidad en el sitio web del Austin ISD.

Seguimos en el descenso de los casos de COVID, con un total de 128 esta semana en todo el distrito, una disminución de 40% desde hace un mes y de 11% desde la semana pasada.

Esta semana: Tuvimos 11 casos de personal, que representa un 0.1% de nuestro personal.

• Registramos 113 casos de estudiantes esta semana, una disminución de 10% desde la semana pasada.

Salud Pública de Austin ha bajado a Austin y al condado de Travis a la Etapa 4 de las recomendaciones basadas en el riesgo de COVID-19.

• Nuestros protocolos de COVID-19 están funcionando, así que los continuaremos en la Etapa 4.

En las noticias: Pfizer presentó datos favorables sobre su vacuna contra la COVID-19 en niños de 5-11 años ante la FDA esta semana esperando una posible autorización del uso de emergencia.

• Esta es una noticia importante y la culminación de meses de creación, investigación y pruebas de seguridad de la vacuna.

• Estamos trabajando con socios comunitarios para que podamos tener planes listos para vacunar a nuestros pequeños estudiantes cuando se apruebe el uso de emergencia.

Los CDC publicaron un estudio que descubrió que los casos de COVID-19 eran más en las áreas sin una orden judicial de usar cubrebocas.

• Austin American-Statesman confirmó ese hallazgo en su propio reportaje: El distrito escolar de Austin, que fue el primero en el área en requerir cubiertas faciales a pesar de la orden ejecutiva del gobernador Greg Abbott que prohíbe a los distritos requerir cubrebocas, ha reportado el menor número de casos por cada 1,000 personas (10.4) de los distritos que analizó el Statesman.

La burbuja de pensamiento de Cristina: Soy mamá de dos niños (un varón de 2 años y medio y una niña de seis meses) y espero con ansias el día en que aprueben estas vacunas para nuestros pequeñitos.

• Estoy pendiente de las noticias sobre estas vacunas, así que puede contar conmigo para mantenerlo al tanto de las últimas noticias sobre las vacunas contra la COVID.

Sesiones informativas de Asistencia Financiera 101: 29 de septiembre

Retiro de la mesa directiva: 30 de septiembre

Mes Nacional de los Directores: octubre

Mes Nacional de Prevención del Acoso: octubre

Día de Agradecimiento a los Conserjes y los Jardineros: 4 de octubre

Junta del Comité Consultivo de Equidad: 5 de octubre

Feriado para estudiantes/Conferencias con los padres de familia de primaria: 11 de octubre

Día de los Pueblos Indígenas: 11 de octubre

Semana de Agradecimiento a los Trabajadores de Servicios Alimentarios y el Almacén: 11-15 de octubre

Análisis a fondo de los datos para la planificación a largo plazo del Austin ISD: 12 de octubre

Junta del Comité Comunitario de Supervisión de Bonos: 12 de octubre

Sesión informativa de la mesa directiva: 14 de octubre

Estado del distrito: 19 de octubre

Semana de Agradecimiento a los Empleados de Transporte: 18–22 de octubre

Junta ordinaria de votación de la mesa directiva: 28 de octubre