Staff Newsletter - Dec. 13

Staff Weekly

By Christina Burbank & Collaborators ● Dec 13, 2023

Smart Brevity^® count: 5 mins...1305 words

Christina Burbank banner with photo of her

Hello Austin ISD Staff,

December is full of activities! Semester finals, winter concerts, holiday showcases, soccer and basketball season, gift exchanges and so much more. 🎵 High five to all the coaches, teachers and staff creating these experiences for our students!

🕎 This past weekend, I was invited to my first Hanukkah party. It was a great opportunity to explore music, traditions, food and community. Happy Hanukkah to our staff who celebrate the Jewish Festival of Lights! Hanukkah continues through Friday.

Friday, Dec. 15 is National Cupcake Day 🧁 and National Ugly Sweater Day. I plan to celebrate both!

And… Friday is PAYDAY! 💰 With the new pay schedule, we get paid Dec. 15 and 29, and again on Jan. 12 and 31. For those of us who are not experts at budgeting, this new structure should help us to shop for the holidays, pay our monthly bills and still make it through January! IYKYK, right?

🎭 Break a leg,

Burbank

1 Big Thing: Board could vote on lone finalist, academic calendar

The Austin ISD Board of Trustees will hold its regular voting meeting Thursday, Dec. 14. Here’s some highlights of what they’re scheduled to decide:

Superintendent Lone Finalist
Last month, trustees unanimously voted to post the position for the long-term superintendent. They’ve since considered six applicants.

If trustees name a lone finalist this Thursday, the district will host public forums with the lone finalist in January.
The board anticipates voting on a contract in late January.

2024-25 School Calendar
Results from the 2024-25 calendar survey indicated that 59% of participants preferred calendar option B.

The proposed final calendar incorporates community feedback requesting additional faith based and cultural observances and staff development days:

This includes an additional student holidays/staff development day on Oct. 14 and an additional holiday for Diwali on Nov. 1.

It also bumps spring break a week later to ensure we’re aligned with ACC for our students who are dual-enrolled.

Of note: The University of Texas hasn’t finalized its 2024-25 calendar so we don’t know yet if our spring breaks will align.

Travis ECHS students become grill masters in BBQ Club

Travis ECHS BBQ Club Student Group Pictures

Travis ECHS BBQ Club members grill with Austin ISD Mentoring Coordinator David Torres.

National Mentor Month kicks off in January and we’re starting early with a special visit to Travis Early College High School where Austin ISD Mentoring Coordinator David Torres did a crash course in barbecuing.

Why it matters: First, barbecue is delicious and a Texas tradition. But also mentors have the opportunity to make a lifelong impact in a child’s life. These mentor sessions can create a supportive network and help students learn beyond the classroom.

The details: The Travis ECHS BBQ Club is focused on building skills on the grill. Older students mentor younger students on barbecue skills and welcomed Torres to the group last week to share his knowledge. None of this would be possible without the support of Austin ISD Primetime.

"This is my first time learning how to barbecue. It's fun experiencing new things, especially at school", said Chelsy, Travis ECHS Senior and BBQ Club Member.

Get involved: Austin ISD has various opportunities—like the Travis ECHS BBQ Club—to become a mentor.

We partner with 12 organizations to connect students with mentors, including Seedling, Big Brothers Big Sisters Central Texas and Communities in Schools.
Connect directly with our partner organizations linked above to get involved.

Be sure to watch the Travis ECHS BBQ Club in action on the Austin ISD Instagram page.

Clifton Plant Science sparks joy this holiday season

Poinsettias grown by the Plant Science Program students at Clifton Career Development School.

Red and green fill the room of the Greenhouse Nursery at Clifton Career Development School. Large and mini Poinsettias lay in rows and rows neatly organized by the Plant Science students.

Why it matters: The Plant Sale is one of Clifton’s many programs that enables students to learn skills from classroom instruction to hands-on labs.

The details: Clifton CDS is a Career and Technical Education Program serving all students throughout Austin ISD comprehensive high schools.

Poinsettias, along with Christmas Cactus plants, are grown from the size of your thumb to fully grown plants, all nurtured by the students.

What they're saying: “I like this class because it’s calming,” Chris, a Navarro High School senior, said. “It makes me feel special, like we’re running a business.”

How it works: The Holiday plants are sold throughout the district and made available to the public. The money earned from the plant sales goes into the Student Activity fund directly benefiting the students.

“One hundred percent of the profits go back to the program,” said Genna Shaia, Clifton’s Agriculture, Food and Natural Resources teacher. “It’s a fun way to learn the difference between revenue costs and profits with the kids,”

After covering program costs like soil and fertilizer, it also helps fund general things in the classroom like supplies, water bottles and hats.

What’s next: Poinsettias are sold out, however, in the spring the community also has the opportunity to support the program in March with their Spring Plant Sale.

In case you missed it: Check out all the beautiful Poinsettias on the Austin ISD Instagram page.

Support the Austin ISD Library Fund during this season of giving

Ridgetop Elementary School Library

Every year librarians make sure they have the most current and favorite books on their shelves, and we’re inviting our community to support their efforts through the Austin ISD Library Fund.

Why it matters: Reading is a key skill for success academically, and we want our students to be excited and engaged when finding new books. Having a diverse library collection can ensure our students have more options to choose from and continue reading for joy.

“Our challenge is to listen to our kids and listen to what they want,” said Sarah Ruttan, Ridgetop Elementary School librarian and member of the Austin ISD Library Fund Committee. “Listen to what our teachers want, what they're using in the classroom. And then make sure that we're putting on the shelf books that represent our school communities as well.”

Let’s go back: The Austin ISD fund was created during the pandemic when librarians lost a lot of books that students took home, and it became a challenge to replace them.

Two years ago, the committee of librarians started to raise funds to award grants to the librarians who applied.
The grants focus on collection development and library programming.

The details: This year’s goal is to raise $2,500 districtwide to support librarians in their efforts to fill their shelves. The librarians work with Austin Ed Fund on the grant selection process and the $2,500 allows the group to give five grants to different librarians in the district that apply for the grants.

“This Fund helps put books and resources into students' hands across the district,” said Heather Stephens, Walnut Creek Elementary School librarian.

Learn more on how you can support the Austin ISD’s libraries.

Mark your Calendars

Hanukkah—Dec. 7 to Dec. 15

Board Public Hearing/Regular Voting Meeting–Dec. 14

Student Holiday— Dec. 21 & 22

Winter Break–Staff & Student Holiday—Dec. 25 to Jan. 5, 2024

Austin ISD in the News

Austin ISD board may pick superintendent finalist this week—KVUE
Urban school districts in Texas struggle to make ends meet despite record property wealth—Texas Public Radio
Work on Austin ISD project to expand internet access will begin in December—Community Impact
Biden, Texas lawmakers call for gun safety reform after Austin, San Antonio shootings— Statesman

The countdown to winter break continues… one more week!

The New Year is almost here! As we prepare to welcome in 2024, many people begin to create resolutions. Eat healthy, exercise more, spend more time with family, start a new hobby, clean out the closet… 🚴‍♀

Share your resolutions! What is your New Year’s resolution? Reply to this email and send me your 2024 goals. I’ll share the most common and interesting responses next week. Then we can see what other staff are planning and get some ideas! 🥳

Like this email style and format?

It's called Smart Brevity®. Hundreds of orgs use it — in a tool called Axios HQ— to drive productivity with clearer workplace communications.

Semanario para el personal

By Christina Burbank y Colaboradores ● Dec 13, 2023

Smart Brevity^® count: 6 mins...1581 words

Hola, Personal del Austin ISD:

¡Diciembre está lleno de actividades! Exámenes finales del semestre, conciertos de invierno, exhibiciones festivas, temporada de fútbol y baloncesto, intercambios de regalos y mucho más. 🎵 ¡Felicidades a todos los entrenadores, maestros y personal que crean estas experiencias para nuestros estudiantes!

🕎 Este fin de semana pasado, me invitaron a mi primera fiesta de Janucá. Fue una excelente oportunidad para explorar la música, las tradiciones, la comida y la comunidad. ¡Feliz Janucá a nuestro personal que celebra el Festival judío de las luces! Janucá continúa hasta el viernes.

El viernes, 15 de diciembre es el Día Nacional del Cupcake 🧁 y el Día Nacional del Suéter Feo. ¡Pienso celebrar ambos!

Y... ¡el viernes es día de PAGO! 💰 Con el nuevo calendario de pago quincenal, nos pagan el 15 y el 29 de diciembre, y de nuevo el 12 y el 31 de enero. Para aquellos de nosotros que no somos expertos en presupuestos, esta nueva estructura debería ayudarnos a hacer las compras para las fiestas, pagar los gastos mensuales ¡y aun así llegar a enero! El que sabe, sabe, ¿cierto?

🎭 ¡Échenle ganas!

Burbank

Algo importante: La mesa directiva podría votar sobre el superintendente único y el calendario académico

La mesa directiva del Austin ISD tendrá su junta ordinaria de votación el jueves, 14 de dic. Aquí van algunos asuntos sobresalientes que han programado para decidir:

Finalista único para el puesto de superintendente El mes pasado, los miembros de la mesa directiva votaron de manera unánime publicar el puesto de superintendente para largo plazo. Desde entonces, han considerado a seis solicitantes.

Si los miembros de la mesa directiva nombran a un finalista único este jueves, el distrito realizará foros públicos con el finalista único en enero.
La mesa directiva anticipa la votación sobre un contrato para finales de enero.

Calendario escolar 2024-25

Los resultados de la encuesta sobre el calendario 2024-25 indicaron que el 59% de los participantes prefirieron la opción B del calendario.

El calendario final propuesto incorpora comentarios de la comunidad solicitando días adicionales con base en días de celebración de una fe o cultura y días de capacitación para el personal:

Esto incluye un día de capacitación profesional/feriado estudiantil adicional el 14 de oct. y un feriado adicional para Diwali el 1.o de nov.

También se mueven las vacaciones de primavera para una semana más tarde para asegurarnos de que estamos alineados con ACC para nuestros estudiantes con inscripción dual.

Digno de mención: La Universidad de Texas no ha finalizado su calendario 2024-25 así que no sabemos todavía si nuestras vacaciones de primavera se alinearán.

Estudiantes Preparatoria Travis aprenden a hacer BBQ

Los miembros del Club BBQ de la Preparatoria Travis BBQ Club asan a la parrilla con el coordinador de Mentorías del Austin ISD, David Torres.

El Mes Nacional del Mentor comienza en enero y estamos empezando temprano con una visita especial a la Escuela Preparatoria de Universidad Temprana Travis donde el Coordinador de Mentores del Austin ISD, David Torres, hizo un curso intensivo de preparación de BBQ.

Por qué es importante: En primer lugar, el BBQ es delicioso y una tradición de Texas. Pero también los mentores tienen la oportunidad de influir de por vida en la vida de un joven. Estas sesiones de mentores pueden crear una red de apoyo y ayudar a los estudiantes a aprender más allá del salón de clases.

Los detalles: El Club de BBQ de la Preparatoria Travis se centra en desarrollar habilidades en el uso de la parrilla. Los estudiantes mayores son mentores de los estudiantes más jóvenes en habilidades de asar a la parrilla y dieron la bienvenida a Torres al grupo la semana pasada para compartir sus conocimientos.Nada de esto sería posible sin el apoyo de Primetime del Austin ISD

"Esta es la primera vez que aprendo a hacer BBQ. Es divertido experimentar cosas nuevas, especialmente en la escuela", dijo Chelsy, estudiante de último año de la Preparatoria Travis y miembro del club de BBQ.

Participen: El Austin ISD cuenta con varias oportunidades, como el Club de BBQ de la Preparatoria Travis, para convertirse en mentor.

Colaboramos con 12 organizaciones para conectar a estudiantes con mentores, entre ellas Seedling, Big Brothers Big Sisters Central Texas y Communities in Schools.

Pónganse en contacto directamente con nuestras organizaciones colaboradoras.

Asegúrese de ver a los estudiantes del equipo de BBQ de Travis ECHS en acción en la página de Instagram de Austin ISD.

Las Ciencias Botánicas de Clifton alegran las fiestas decembrinas

Nochebuenas cultivadas por los alumnos del Programa de Ciencias Botánicas de la Escuela de Desarrollo Profesional de Clifton.

Los colores rojo y verde llenan el vivero de la Escuela de Capacitación Profesional Clifton (CDS, por sus siglas en inglés). Las flores de nochebuena grandes y pequeñas yacen en hileras y filas cuidadosamente organizadas por los estudiantes de Ciencias Botánicas.

Por qué es importante: La Venta de Plantas es uno de los muchos programas de Clifton que permite a los estudiantes aprender destrezas desde la instrucción en el salón de clases hasta los laboratorios prácticos.

Los detalles: Clifton CDS es un Programa de Educación Técnica y Profesional que sirve a todos los estudiantes a través de las escuelas preparatorias comprensivas del Austin ISD.

Las nochebuenas junto con las plantas de cactus de Navidad crecen desde el tamaño de tu dedo pulgar hasta plantas completamente maduras, todas cultivadas por los estudiantes.

Lo que están diciendo: "Me gusta esta clase porque es relajante", dijo Chris, un estudiante de último año de la Preparatoria Navarro. "Me hace sentir especial, como si tuviéramos operando un negocio".

Cómo funciona: Las plantas de las fiestas decembrinas se venden en todo el distrito y se ponen a disposición del público. El dinero obtenido de la venta de plantas se destina al fondo de Actividades Estudiantiles que beneficia directamente a los estudiantes.

"El cien por ciento de las ganancias se destina al programa", dice Genna Shaia, maestra de Agricultura, Alimentos y Recursos Naturales. "Es una forma divertida de aprender con los jóvenes la diferencia entre los costos de la producción y las ganancias".

Después de cubrir los gastos del programa como la tierra y el fertilizante, también ayuda a financiar cosas generales en nuestro salón de clases como suministros generales, botellas de agua y sombreros.

Lo que sigue: Las nochebuenas están agotadas, sin embargo, en marzo la comunidad también tiene la oportunidad de apoyar el programa con la Venta de Plantas de Primavera.

En caso de que te lo hayas perdido: Puedes ver todas las hermosas Nochebuenas en la página de Instagram de Austin ISD.

Apoye al Fondo de Bibliotecas del AISD durante esta temporada de dar

Biblioteca de la Escuela Primaria Ridgetop.

Cada año los bibliotecarios procuran tener los libros favoritos y más recientes en sus estantes, y estamos invitando a nuestra comunidad a apoyar sus esfuerzos a través del Fondo de Bibliotecas del Austin ISD.

Por qué es importante: Leer es una destreza fundamental para el éxito académico y queremos que nuestros estudiantes estén emocionados y motivados al encontrar libros nuevos. Tener una colección diversa en la biblioteca puede garantizar que nuestros estudiantes tengan más opciones de las cuales elegir y sigan leyendo por placer.

"Nuestro reto es escuchar a nuestros niños y escuchar lo que quieren", dijo Sarah Ruttan, bibliotecaria de la Escuela Primaria Ridgetop y miembro del Comité del Fondo de Bibliotecas del Austin ISD. "Escuchar lo que quieren nuestros maestros, lo que están usando en el salón de clases. Y luego asegurarnos de poner en el estante libros que también representen a nuestras comunidades escolares".

Remontémonos al pasado: El fondo del AISD se creó durante la pandemia, cuando los bibliotecarios perdieron muchos libros que los estudiantes se llevaron a casa, y reemplazarlos se convirtió en un reto.

Hace dos años, el comité de bibliotecarios comenzó a recaudar fondos para darles subvenciones a los bibliotecarios que las solicitaran.
Las subvenciones se enfocan principalmente en la creación de colecciones y programas para la biblioteca.

Los detalles: La meta de este año es recaudar $2,500 de todo el distrito para apoyar a los bibliotecarios en sus esfuerzos por llenar sus estantes. Los bibliotecarios trabajan con Austin Ed Fund en el proceso de selección de subvenciones y los $2,500 le permiten al grupo darles cinco subvenciones a diferentes bibliotecarios del distrito que las soliciten.

"Este fondo ayuda a poner libros y recursos en manos de los estudiantes de todo el distrito", dijo Heather Stephens, bibliotecaria de la Escuela Primaria Walnut Creek.

Obtenga más información sobre cómo puede apoyar a las bibliotecas del Austin ISD.

Marca tu Calendario

Hanukkah—7 al 15 de diciembre

Audiencia pública de la Mesa Directiva/Reunión ordinaria de votación–14 de diciembre

Día feriado para estudiantes— 21 & 22 de diciembre

Vacaciones de invierno: vacaciones para el personal y los estudiantes— 25 de diciembre, 2023 al 5 de enero, 2024

Austin ISD en las Noticias

Austin ISD board may pick superintendent finalist this week—KVUE
Urban school districts in Texas struggle to make ends meet despite record property wealth—Texas Public Radio
Work on Austin ISD project to expand internet access will begin in December—Community Impact
Biden, Texas lawmakers call for gun safety reform after Austin, San Antonio shootings— Statesman

La cuenta regresiva para las vacaciones de invierno continúa... ¡una semana más!

¡El Año Nuevo ya casi está aquí! Mientras nos preparamos para dar la bienvenida al 2024, mucha gente empieza a hacerse propósitos. Comer sano, hacer más ejercicio, pasar más tiempo con la familia, empezar un nuevo hobby, limpiar el armario... 🚴‍♀

¡Comparte tus propósitos! ¿Cuál es tu propósito de Año Nuevo? Responde a este correo electrónico y envíame tus propósitos para el 2024. La semana que viene publicaré las respuestas más comunes e interesantes. ¡Así podremos ver los planes de los demás y obtener algunas ideas! 🥳

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