I’m so glad we are re-connecting!

In this edition of the Appitol News, we will connect through 🌳 trees. We will talk about some baby trees and about some heritage trees. We will also talk about how these trees have become symbols that hold communities together even after their school community is gone.

Some of those trees 🌳 are turning one. And, as you may know, the first anniversary is celebrated with paper. But there are several 50th - or gold 🥇anniversaries - that I’d love for you to also read about.

And as a school district - one of the largest in the nation - there’s no way around it - Austin ISD is closely watching the stories about school vouchers. This matters.

Join me on this journey?

Let’s go!

🍎 Joy

From Paper to Gold Part I - Paper

Part I - Paper

When Austin ISD closed four schools in 2019, the communities around those schools were left to deal with a lot of trauma.

The reality is, a school is more than a school.

For some, it is a safe haven. For others, it is the source of community and pride.

It’s been a few years. And, as we collectively talk about how to repurpose those campuses, I have noticed how trees are at the center of many conversations.

This week, I joined Jeremy Striffler, from Austin ISD’s Real Estate Department, in a listening session about the repurposing of the former Sims Elementary.

The phrase I heard the most from community members had to do with preserving the heritage trees on site. They are majestic.

There is also an important tree on the campus of the former Pease Elementary.

This one even has a name. It’s called “Cupcake” - you guessed it! It’s shaped like a cupcake!

And one year ago the community decided to grow some baby trees or saplings out of Cupcake. The saplings will be celebrating their paper anniversary next week!

Former Pease parent and landscape architect with dwg, Daniel Woodroffe, commented on how meaningful the tree continues to be:

Flo is another tree that brought Austinites together.

And as the world continues to change, we begin to understand our responsibility toward trees and their preservation. They do much more than filter the air. They keep drawing us back to a place of community.

From Paper to Gold Part II - Gold

Part II - GOLD

At the young age of 142, Austin ISD existed before the Texas Capitol was built!

There is a lot of history here.

Some schools date back more than 100 years.

Some are much more modern.

In between, there is an astounding legacy of schools and programs that are celebrating their golden anniversaries in 2023. Fifty years ago the “new” Anderson High School came together and earlier this year, some alumni had a fantastic celebration.

I can only imagine what 1973 must have been like in Austin!

The Annual Marching Band Jamboree also began that year.

Watch this video to get a sense of the electrifying exuberance and beauty that the Marching Band Jamboree represents.

https://vimeo.com/871549679

The celebrations for the 50th anniversary of LBJ Early College High School won’t kick off until next semester.

But people celebrate its enduring legacy all the time.

The campus has a “Wall of Fame”. It is a tangible way to honor each person who has graduated from LBJ. You can often see parents or grandparents pointing to their names on the wall to show their kids or grandkids that they too bleed purple - because purple is LBJ’s color!

Sheila Henry served as principal there for about a decade.

The fear back in 2010—when she started—was that the school would close.

Today, Henry is serving as interim principal and she lists some of the many school accomplishments. For instance, LBJ is an early college high school with innovative facilities and programs.

Investing in children is the best investment.

Happy 50th birthday!

🥇 Joy Díaz

1 big thing: Increased school funding could come at the cost of vouchers

By Paul Stinson

As the second week of the special legislative session started, Austin ISD has its eye on two important bills passed by the Senate: SB 1 and SB 2.

SB 1 would give some Texas families tax dollars to pay for private school, commonly referred to as school vouchers.

Shortly after the Senate’s approval of SB 1, Texas Governor Greg Abbott said he would add school funding to the topics legislators may cover in the special session, but only if the voucher bill becomes law.

The Senate then passed SB 2, which would inject $5.2 billion into school districts— if the House accepts the voucher bill.

Level set: That number is far shy of the $14 billion that would be needed just to return to pre-pandemic funding levels, adjusted for inflation.

What they’re saying: The big question is whether the House will stand firmly against vouchers or take the deal.

What’s next: It now falls to members of the Texas House to take up each of the bills.

Go deeper…

Mark Your Calendars!

Board Regular Voting Meeting—Oct. 19, 2023

Superintendent hiring process conversations—Oct. 23, 2023

Dashain - 15 day long Hindu holiday— Oct. 24, 2023

Austin ISD TACRAO College Fair- Oct. 24, 2023

Staff Conversation - Equity Assessment—Oct. 24, 2023

School Safety & Security Committee meeting (SSSC)- Oct. 24, 2023

Superintendent hiring process conversations—Oct. 25, 2023

What is Joy thinking?

We wrapped up the celebrations for Hispanic Heritage Month and I wanted to share an image of my niece. Family is important. Part of my family is Israeli and we were able to reunite this week in Austin amid the suffering and all out war. May peace return.

🕊 Joy

¡Me alegro mucho que nos volvamos a conectar!

En esta edición del Appitol News, nuestra conexión será a través de varios 🌳 árboles. Hablaremos de algunos árboles bebés y de algunos árboles patrimoniales. También hablaremos de cómo estos árboles son parte del simbolismo que mantiene a varias comunidades unidas aún después de que su comunidad escolar desapareció.

Uno de esos 🌳 árboles está cumpliendo un añito. Y, como sabrán, el primer aniversario se celebra con papel. Pero hay varios aniversarios número 50 (o aniversarios de 🥇 oro) sobre los que me encantaría que leyeran.

Y, como distrito escolar (somos uno de los más grandes distritos del país) no hay forma de evitarlo, estamos siguiendo muy de cerca la trayectoria de los vales escolares. Es una noticia muy importante.

¿Se unen a este viaje?

¡Vámonos!

🍎 Joy

Del Papel al Oro - Primera Parte

Cuando el Austin ISD se vio obligado a cerrar cuatro planteles escolares en el 2019, las comunidades alrededor de esas escuelas tuvieron que lidiar con mucho trauma.

Porque una escuela es más que una escuela.

Para algunos, es un refugio seguro. Para otros es la conexión a la comunidad y una fuente de orgullo.

Ya pasaron algunos años. Y hemos estando hablando - de manera colectiva - sobre cómo podemos reutilizar esos planteles. En muchas de esas conversaciones he notado que los árboles juegan un papel importante en la vida de las comunidades.

Esta semana, me uní a Jeremy Striffler, del Departamento de Bienes Raíces del Austin ISD, en una sesión comunitaria sobre la reutilización de la antigua Primaria Sims.

La frase que escuché con mayor frecuencia por parte de los miembros de la comunidad tuvo que ver con la preservación de los árboles patrimoniales del lugar.

Son verdaderamente majestuosos.

También hay un árbol importante en el campus de la antigua escuela primaria Pease.

Este incluso tiene nombre. Se llama "Cupcake", ¡adivinaron! ¡Tiene forma de cupcake on panquecito!

Hace un año, la comunidad decidió cultivar algunos árboles bebés o retoños de Cupcake. ¡Los retoñitos están por celebrar su primer cumpleaños o su aniversario de papel la próxima semana!

Daniel Woodroffe, padre de familia que antes iba a Pease es también arquitecto de dwg y comentó lo significativo que sigue siendo el árbol:

Flo es otro árbol que ha logrado unificar a los habitantes de Austin.

A medida que el mundo cambia, comenzamos a comprender nuestra responsabilidad hacia los árboles y hacia su preservación. Pues entendemos que hacen mucho más que filtrar el aire. Son seres que nos atraen y nos traen de regreso a nuestras comunidades.

Del Papel al Oro - Segunda Parte

¡A los 142 años de vida, el Austin ISD es un jovenazo! Ya existíamos antes de que se construyera el Capitolio de Texas. Imagínense.

Hay historias muy ricas en este distrito escolar.

Algunas escuelas datan de más de 100 años.

Algunas son mucho más modernas.

Y hay un legado asombroso de escuelas y programas que celebran sus aniversarios de oro en el 2023. Hace cincuenta años se formó la “nueva” Escuela Preparatoria Anderson. A principios de este año, algunos ex-alumnos tuvieron una hermosa celebración.

¡No puedo imaginarme el Austin del año 1973! Debió ser fascinante.

Ese año se dio inicio el Jamboree Anual de las Bandas de Guerra del Austin ISD.

Miren este video para que se den una idea de la exuberancia y la belleza del Jamboree.

https://vimeo.com/871549679

Las celebraciones por el 50 aniversario del LBJECHS comenzarán el próximo semestre.

Pero la gente celebra su legado todo el tiempo.

El campus tiene un “Muro de la Fama”.

Es una pared que honra de manera tangible a cada persona que se graduó de LBJ. A menudo puede usted ver a padres o a abuelos buscando sus nombres en la pared para mostrarles a sus hijos o nietos que ellos también sangran color morado - puesto que el morado es el color de la escuela.

Sheila Henry fue directora allí durante aproximadamente una década.

En el 2010, cuando Henry llegó a la escuela, el temor era que la escuela tuviera que cerrar sus puertas.

Hoy en día, Henry está de directora suplente y ha visto la transformación de LBJ a una escuela preparatoria que cuenta con el programa de universidad temprana, con instalaciones modernas y con programas innovadores.

Invertir en los niños es la mejor inversión.

¡Feliz cumpleaños número 50 - feliz aniversario de oro!

🥇 Joy Díaz

Algo importante: El aumento del financiamiento escolar podría venir a costa de los vales

Por Paul Stinson

Al comenzar la segunda semana de la sesión legislativa especial, el Austin ISD tiene su mirada puesta sobre dos proyectos de ley importantes aprobados que el Senado de Texas ya aprobó (SB, por sus siglas en inglés): SB 1 y SB 2.

El SB 1 les daría a algunas familias de Texas dinero público de los impuestos para pagar escuelas privadas, lo cual comúnmente se conoce como vales escolares.

Poco después de que el Senado aprobara el SB 1, el gobernador de Texas Greg Abbott dijo que añadiría más presupuesto a las escuelas pero sólo si el proyecto de ley de los vales se convierte en ley.

Luego el Senado aprobó el SB 2, que inyectaría $5,200 millones a los distritos escolares... si la Cámara de Representantes acepta el proyecto de ley de los vales.

Lo que están diciendo: La principal pregunta es si la Cámara de Representantes se opondrá firmemente a los vales o si aceptará el trato.

¿Cuál es el siguiente paso? Ahora la responsabilidad de aceptar cada uno de los proyectos de ley recae sobre los miembros de la Cámara de Representantes de Texas.

Profundizando…

Marquen sus calendarios

Reunión ordinaria de votación de la Mesa Directiva— 19 de Octubre, 2023

Conversaciones sobre el proceso de contratación del superintendente—23 de octubre, 2023

Dashain- 15 días festivos hindúes—24 de octubre, 2023

Feria universitaria TACRAO de Austin ISD—24 de octubre, 2023

Conversación con el personal - Evaluación de la equidad—24 de octubre, 2023

Junta del Comité de Seguridad Escolar (SSSC)- 24 de octubre, 2023

Conversaciones sobre el proceso de contratación del superintendente—25 de octubre, 2023

¿En qué anda pensando Joy?

Terminamos las celebraciones del Mes de la Herencia Hispana y quería compartirles una imagen de mi sobrina. La familia es una parte importantísima de nuestras vidas. Parte de mi familia es israelí y pudieron llegar a Austin el miércoles de esta semana. Sé que muchas personas están sufriendo durante esta guerra. Mi petición es que reine la paz.

🕊 Joy Díaz