Spring is here and that means STAAR testing returns to classrooms throughout the state. During the last Texas legislative session, lawmakers added more rules and requirements for students taking the test. This year, the Texas Education Agency is enforcing those rules for the first time.

If your student does not pass math or reading in grades three, five or eight an accelerated learning committee will develop an individual educational plan for the student and monitor progress.

For any student who does not pass the STAAR test in grades 3–8 or STAAR end-of-course assessments, the student will be required to receive additional tutoring, which may include sessions during and outside the regular school day.

If your student skips test day, this is considered “not passing” by the TEA. Not only will your student need to meet the requirements above, they will also need to complete 30 hours of remedial instruction per subject area.

Go Deeper: STAAR testing is how Texas grades schools and student performance in core subject areas. All public school students in Texas in grades 3-12 take the tests.

My amazing colleague Cristina Nguyen back with another mythbuster - shedding light and truth on the rumor mill. The latest being how successful fine arts and international baccalaureate programs may be on the chopping block because of a new middle school currently under construction.

As a reminder, here’s how it works:

● First we’ll call out the rumor we’ve heard.

● Then, we’ll dig into the story and get to the bottom of it.

Kristin Ashy, who represents those four schools on the Austin ISD Board of Trustees, says parents in District 4 are hearing an upsetting rumor:

The new Northeast Middle School will lead to cuts to fine arts at Lamar Middle School and McCallum High School and to the IB programs at Murchison Middle School and Anderson High School.

Level set: We’re still working to figure out which students will attend the school, much less what special academic programming it will offer.

• Austin ISD is engaging the community right now to find out what goals people have for this new school.

• In the coming weeks, options will be submitted to the public for feedback before a decision is made as early as May.

Dig deeper:

• The IB programs at Anderson High and Murchison Middle have been around since 1991 and allow students to graduate high school with 24 college hours already in the bank.

• The GRAMMY® Foundation named McCallum High School, which Lamar feeds into, a GRAMMY® Signature School finalist in 2005 and then again as the #1 National GRAMMY® Signature School in 2015.

The truth: “Those programs aren’t going anywhere,” says Ashy.

The bottom line: According to Ashy, worries that these programs are slated to be cut come up every year, and they’re never true. This year, discussions about Northeast Middle School are just the latest catalyst.

This week’s Austin Ed Fund grant highlight comes to us from Garza Independence High School’s coping kits.

The project: The grant will help students with emotional regulation, sensory stimulation, self-soothing, and mindfulness practice by funding thoughtfully curated items in classrooms, counselor offices, and other public places across the campus.

The details: The kits feature a wide collection of items to help students increase well-being and self-regulate during times of emotional distress and dysregulation. 

• Fidget toys, coloring pages, word searches, essential oils, and mindfulness cards are some examples of what’s included in the kits.

• Students can use the coping kits to get calm and support their focus in the classroom. 

What they're saying: “Even if the coping items are only used once a week, students said knowing the kits are readily available on campus helps ease the stresses of the classroom.,” Nicole Howard said. “Staff members appreciate having the coping kits in their classroom or office since they provide a quick intervention when students are distressed.  One of the students said they really like the squishy balls in particular because if they are having a hard day they “can squeeze it as hard as they need to.”

One more thing: Projects like this don’t happen without the support of an incredible staff.

• A round of applause is in order for Counselor Adriane Kimmel, Community in Schools Program Manager Jessica Sosa, and Teachers Rachel Burrow and Rachel Freedline!

⛳ Golf superstar Jordan Spieth took some time during the Dell Technologies Playmatch tournament last week to meet with LASA student Mary Sophia. (Facebook)

🌈 Our Pride Party in the Park was a joyful culmination of our annual Pride Week. (Texas Tribune)

❗ We want your feedback: Earlier this week you should have received a text message to complete a district climate survey.

• If you haven’t received the survey or need assistance, contact Dr. Joseph Allen, joseph.allen@austinisd.org.

📍 Let us know what you think about our first preliminary draft map for new single member trustee districts.

• This map shows one way to change the current Single Member District map to meet the state law's redistricting criteria.

• Share your thoughts via PublicInput by April 14.

We saw a small decline in COVID-19 cases within the last week bringing us to 22 combined cases districtwide.

• Student cases dropped by four to 12 cases.

• Staff cases did see an increase of one case to bring us to 10 total cases.

Student Holiday—Dolores Huerta and Cesar Chávez Day of Service: April 1

Multilingual Education Advisory Committee: April 4

Equity Advisory Committee (EAC) Meeting: April 5

School Health Advisory Council Meeting: April 6

Brain Power: April 7

Austin ISD 2022-23 Budget Update: April 9

Austin ISD 2022 Redistricting Community Conversations: April 12

Special Education Advisory Committee Meeting: April 12

Board Information Session: April 14

Ya llegó la primavera y significa que regresan las pruebas STAAR a los salones de clase en todo el estado. Durante la última sesión legislativa de Texas, los legisladores agregaron más reglas y requisitos para los estudiantes que tomen la prueba. Este año, por primera vez, la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés) estará haciendo que se cumplan esas reglas.

Si sus hijos no aprueban matemáticas o lectura de tercero, quinto u octavo grados, un comité de aprendizaje acelerado desarrollará un plan educativo individualizado para los estudiantes y monitoreará el progreso.

Cualquier estudiante que no apruebe las pruebas STAAR de 3.o  a 8.o grados o las evaluaciones de fin de año de STAAR, tendrá que recibir tutoría adicional, lo que podría incluir sesiones dentro y fuera del día escolar regular.

Si sus hijos faltan el día de las pruebas, TEA lo considera "no aprobado". Sus hijos no solo tendrán que cumplir con los requisitos anteriores, también tendrán que cumplir con 30 horas de instrucción compensatoria por materia.

Profundizando: Las pruebas STAAR son la manera como se califica a las escuelas y al desempeño estudiantil en las materias básicas en Texas. Todos los estudiantes de 3.o  a 12.o grado de las escuelas públicas de Texas toman las pruebas.

Mi increíble colega Cristina Nguyen regresa rompiendo otro mito, trayendo luz y verdad a la máquina de rumores. El último rumor se enfoca en que los exitosos programas del Bachillerato Internacional (IB, por sus siglas en inglés) y las bellas artes podrían ser eliminados porque actualmente se está construyendo una nueva escuela secundaria.

Les recordamos que esto es lo que haremos:

● Primero, mencionaremos el rumor que hemos oído.

● Luego, nos adentraremos en la historia y llegaremos al fondo del asunto.

Kristin Ashy, quien representa a esas cuatro escuelas en la mesa directiva del Austin ISD, dice que los padres de familia del Distrito 4 están escuchando un terrible rumor:

La nueva escuela secundaria del noreste provocará que haya cortes en bellas artes en la Escuela Secundaria Lamar y la Escuela Preparatoria McCallum, así como en los programas IB de la Escuela Secundaria Murchison y la Escuela Preparatoria Anderson.

Nivel establecido: Si apenas estamos trabajando para saber cuáles estudiantes asistirán a esa escuela, por supuesto que todavía no sabemos qué programas académicos especiales ofrecerá.

El Austin ISD está involucrando a la comunidad ahora mismo para descifrar cuáles son los objetivos que la gente tiene para esta nueva escuela.

En las próximas semanas se enviarán las opciones para que el público exprese su opinión antes de que se tome una decisión en mayo.

Profundizando más:

Los programas de IB de la Preparatoria Anderson y la Secundaria Murchison han existido desde 1991 y les permiten a los estudiantes graduarse de la preparatoria con 24 horas universitarias en su historial académico.

GRAMMY® Foundation nombró a la Escuela Preparatoria McCallum, a la cual Lamar remite estudiantes, como escuela finalista de GRAMMY® Signature School en 2005 y después otra vez como la escuela N.o 1 de GRAMMY® Signature School a nivel nacional en 2015.

La verdad: "Esos programas no se van a ir a ningún lado", dijo Ashy.

En conclusión: De acuerdo a Ashy, las preocupaciones de que se decida recortar esos programas se escucha cada año y nunca sucede. Este año, las discusiones sobre la escuela secundaria del noreste son solo los catalizadores más recientes.

Esta semana lo más destacado de la beca de Austin Ed Fund nos llega de los kits de afrontamiento de la Escuela Preparatoria Garza Independence.

El proyecto: La beca ayudará a los estudiantes a regular sus emociones, a estimular sus sentidos, a tranquilizarse a sí mismos y a practicar la conciencia plena a través de la adquisición de artículos cuidadosamente seleccionados en los salones de clase, las oficinas de los consejeros y otros lugares públicos del plantel.

Los detalles: Los kits incluyen una amplia colección de artículos para ayudar a los estudiantes a aumentar el bienestar y autorregularse en momentos de angustia y desregulación emocional. 

Juguetes para inquietos, páginas para colorear, sopas de letras, aceites esenciales y tarjetas de conciencia plena son algunos ejemplos de lo que se incluye en los kits.

Los estudiantes pueden usar los kits de afrontamiento para calmarse y para lograr un mayor enfoque en el salón de clases. 

Lo que están diciendo: "Aunque los artículos de afrontamiento sólo se utilicen una vez a la semana, los estudiantes dicen que saber que los kits están disponibles en la escuela les ayuda a aliviar el estrés del salón de clase", dijo Nicole Howard. "Los miembros del personal aprecian tener los kits de afrontamiento en su salón de clase u oficina, ya que proporcionan una intervención rápida cuando los estudiantes están angustiados. Uno de los estudiantes dijo que le gustan mucho las pelotas suaves antiestrés en particular, porque si tiene un día difícil "puede apretarlas tan fuerte lo necesite".

Una cosa más: Los proyectos como estos no se dan sin el apoyo de un personal increíble.

¡Un fuerte aplauso para la consejera Adriane Kimmel, para la directora del programa Communities in Schools, Jessica Sosa, y para las maestras Rachel Burrow y Rachel Freedline!

⛳  La superestrella del golf Jordan Spieth se tomó un tiempo durante el torneo Dell Technologies Playmatch la semana pasada para reunirse con la estudiante de LASA Mary Sophia. (Facebook)

🌈 Nuestra Fiesta del Orgullo en el Parque fue una alegre culminación de nuestra Semana del Orgullo anual. (Texas Tribune)

❗ Queremos su opinión: A principios de esta semana tuvieron que haber recibido un mensaje de texto acerca de llenar la encuesta sobre el ambiente del distrito.

Si aún no reciben la encuesta o necesitan ayuda, comuníquense con el Dr. Joseph Allen, joseph.allen@austinisd.org.

📍 Dígannos lo que piensan del borrador nuestro primer mapa preliminar para los nuevos distritos uninominales.

Este mapa muestra una manera de cambiar el mapa actual de los distritos uninominales para cumplir con los criterios de las leyes estatales para la reordenación de los distritos.

Compartan sus ideas vía PublicInput antes del 14 de abril.

Hemos visto un pequeño descenso en los casos de COVID-19 en la última semana, lo que nos lleva a 22 casos combinados en todo el distrito.

Los casos de estudiantes se redujeron en 4, dando un total de 12 casos.

En los casos del personal se vio un aumento de un caso para llevarnos a 10 casos totales.

Día feriado para estudiantes—Día de Servicio Dolores Huerta y César Chávez: 1.° de abril

Comité Consultivo de Educación Multilingüe: 4 de abril

Junta del Comité Consultivo de Equidad (EAC, por sus siglas en inglés): 5 de abril

Junta del Consejo Consultivo de Salud Escolar: 6 de abril

Poder cerebral: 7 de abril

Actualizaciones del presupuesto del Austin ISD 2022-23: 9 de abril

Conversaciones comunitarias sobre la reordenación de los distritos de 2022 del Austin ISD: 12 de abril

Junta del Comité Consultivo de Educación Especial: 12 de abril

Sesión informativa de la mesa directiva: 14 de abril