The Board of Trustees adopted the 2024–25 budget, totaling $954 million in operating expenses, at its June 20 Regular Voting Meeting.  

The details: Austin taxpayers generated $1.69 billion in revenue for the upcoming fiscal year, which begins July 1. However, after $821 million is sent to the state’s recapture program, the district will operate with a $78 million deficit for the 2024-25 school year. 

• This deficit could dwindle to $41 million with expected vacancy savings, ongoing cost reductions throughout the year and possible approval of a Voter-approval Tax Ratification Election. 

What they're saying: "It’s really important that we do everything we can to communicate to our community that we’ve become as efficient as we can be without adversely impacting the classroom to the best of our ability," said Superintendent Segura. "We know there is going to be an impact — I want to be very clear with the scale that we’re talking about."

Of note: The 2024–25 budget does not include funding for staff pay increases. Any pay increases, including market adjustments, would need funding through a successful VATRE or other new revenue sources. All the details are outlined in a plan created in consultation with Education Austin. 

• Without a successful VATRE, all active, regular employees in a full-time position would receive a one-time incentive payment of $500. 

How we got here: The final budget comes after months of community feedback and reductions in staff at Central Office and districtwide contracts. 

• Stagnant state funding has been a major factor in the budget shortfall since school funding formulas haven’t been updated since 2019, despite a mutli-billion dollar state budget surplus. 
• Moreover, in anticipation of state funding coming during the 2023 legislative session, Austin ISD made a major investment in pay increases to recruit and retain staff after the pandemic. With the additional pay, the district started the 2023–24 school year nearly 97% staffed. 

The bottom line: Austin ISD isn’t alone in this budget situation. Districts across the area and the state are grappling with deficit budgets and staffing cuts as another legislative session is set to begin in 2025. 

• Moving forward, district leaders and the board will begin budget planning for the 2025–26 school year even earlier this fall while also keeping an eye on the upcoming legislative session in 2025.  

"I also want to move into the legislative session with as little reliance on the need for additional funding as possible," said Superintendent Segura. "But I do acknowledge 70 plus million is an ambitious goal, but I would like that to be the goal, it’s not going to be the required goal, but I do want to leave no stone unturned."

La mesa directiva adopta un presupuesto anual de $954 millones
 

La mesa directiva adoptó el presupuesto para 2024–25 de un total de $954 millones para gastos operativos en su junta ordinaria de votación del 20 de junio.  

Los detalles: Los contribuyentes fiscales de Austin generaron $1,690 millones en ingresos para el próximo año fiscal, que comienza el 1.° de julio. Sin embargo, después de que se envíen $821 millones al programa de recuperación del estado, el distrito operará con un déficit de $78 millones en el ciclo escolar 2024-25. 

• Este déficit podría disminuir a $41 millones con los ahorros en vacantes esperadas, las reducciones continuas de costos a lo largo del año y la posible aprobación de los votantes de una elección para la ratificación de impuestos (VATRE, por sus siglas en inglés). 

Lo que se está diciendo: "Es realmente importante que hagamos todo lo que podamos para comunicarle a nuestra comunidad que hemos alcanzado el mayor nivel de eficiencia que nos es posible, haciendo todo nuestro esfuerzo para afectar mínimamente el salón de clases", dijo el superintendente Segura. "Quiero ser muy claro en cuanto a la magnitud de lo que estamos hablando, ya que sabemos que esto tendrá un impacto".

Digno de mención: El presupuesto de 2024–25 no incluye financiamiento para aumentos en el pago del personal. Cualquier aumento de pago, incluyendo ajustes del mercado, requeriría financiamiento a través de una VATRE u otras nuevas fuentes de ingresos. Todos los detalles se describen en un plan creado con el asesoramiento de Education Austin. 

• Sin una VATRE exitosa, todos los empleados regulares activos en un puesto de tiempo completo recibirían un pago incentivo único de $500. 

Cómo llegamos aquí: El presupuesto final llega después de meses de comentarios de la comunidad y reducciones del personal de las oficinas centrales y de contratos en todo el distrito. 

• El estancamiento del financiamiento estatal ha sido un factor principal en el déficit presupuestario, puesto que las fórmulas del financiamiento escolar no se han actualizado desde 2019, a pesar de un superávit de varios miles de millones de dólares en el presupuesto estatal. 
• Además, anticipando que el financiamiento estatal vendría durante la sesión legislativa de 2023, el Austin ISD hizo una gran inversión en aumentos de pago para reclutar y retener personal después de la pandemia. Con el pago adicional, el distrito comenzó el ciclo escolar 2023–24 con una dotación de personal de casi 97%. 

En conclusión: El Austin ISD no es el único en esta situación presupuestaria. Los distritos de todo el estado están bregando con presupuestos con déficits y recortes de personal mientras se tiene programado que comience otra sesión legislativa en 2025. 

• A partir de ahora, los líderes del distrito y la mesa directiva comenzarán la planificación del presupuesto para el ciclo escolar 2025–26 incluso antes este otoño, y al mismo tiempo mantendrán en la mira la próxima sesión legislativa en 2025.  

"También quiero pasar a la sesión legislativa dependiendo lo menos posible en la necesidad de fondos adicionales", dijo el superintendente Segura. "Reconozco que más de 70 millones es una meta ambiciosa, pero me gustaría establecer eso como la meta, aunque no será la meta requerida, no quiero escatimar en esfuerzos".