A VATRE would ask the community to consider approving a tax rate that would allow Austin ISD to gain an estimated $44M in funding annually.

Why it matters: Those additional funds would help Austin ISD continue to recruit and retain highly-qualified teachers and staff by funding pay increases.

• Much like our previous bond elections, we’d let voters know exactly what the increased revenue would fund. 
• We’re currently working with Education Austin and our board to determine exactly how the funds would be spent. 

Where we stand: The board has set the total tax rate at 0.8595 for every $100 in taxable value for FY 2023-24, the lowest rate in Austin ISD history in 34 years. 

• Austin ISD currently maintains one of the lowest tax rates compared to other Texas school districts. 
• An increase of $0.091 to the maximum allowable rate of $0.17 would result in an increase of approximately $35 per month for the median valued home.

What they’re saying: "When a state refuses to pay for public education and one legislative session after another refuses to invest in our kids, it's on us here locally to invest in our kids," Ken Zarifis, Education Austin President, said in an interview with KVUE.

By the numbers: Due to the state’s recapture formulas, roughly 25% of funds raised by an increased tax rate would stay in Austin ISD.

“It’s up to the voters and we have to give them that choice,’ said Kathryn Whitley-Chu, District Trustee. “Austinites went to the capitol, thy called their friends in rural areas, they let people stay in their homes to testify [for increased school funding], and they weren’t listened to [by the Texas Legislature] "When we campaigned for the bond, people were excited for the things our students were getting but they would always say ‘what about the teachers and what about raises…’ and I think we have an obligation to our students and our community who are asking for it.”

How we got here: Despite Texas’s $33B budget surplus, virtually no additional per-student funding was approved during the last 88th Legislative Session.

• That meant Austin ISD had to make about $30M in non-campus based budget cuts which still leaves the district facing a $30M budget shortfall. 

Yes, and… Inflationary costs such as energy, fuel, insurance and other cost of living expenses have increased by roughly 17% since the last time the state increased per student funding. 

What’s next: The board would need to vote to include the VATRE on the November ballot no later than August 19, 2024. 

La mesa directiva considera una votación de impuestos para recaudar fondos para aumentos salariales de maestros y personal

Una VATRE (votación para la ratificación de impuestos) pediría a la comunidad considerar la aprobación de una tasa de impuestos que permitiría al Austin ISD obtener aproximadamente de $44 millones en fondos anuales.

Por qué es importante: Esos fondos adicionales ayudarían al Austin ISD a continuar reclutando y reteniendo a maestros y personal altamente calificados mediante la financiación de aumentos salariales.

• Al igual que en nuestras elecciones de bonos anteriores, dejaríamos que los votantes supieran exactamente lo que el aumento de los ingresos financiaría.
• Actualmente estamos trabajando con Education Austin y nuestra mesa directiva para determinar exactamente cómo se gastarían los fondos.

Dónde nos encontramos: La mesa directiva ha establecido una tasa de impuesto total de 0.8595 por cada $100 del valor gravable para el año fiscal 2023-24, la tasa más baja en la historia del Austin ISD en 34 años.

• El Austin ISD mantiene actualmente una de las tasas de impuestos más bajas en comparación con otros distritos escolares de Texas.
• Un aumento de $0.091 a la tasa máxima permitida de $0.17 resultaría en un aumento de aproximadamente $35 por mes para la vivienda de valor media.

Lo que están diciendo: "Cuando un estado se niega a pagar por la educación pública y una sesión legislativa tras otra se niega a invertir en nuestros hijos, está en nosotros aquí a nivel local de invertir en nuestros hijos”, dijo Ken Zarifis, presidente de Education Austin, en una entrevista con la televisora KVUE.

Según las cifras: Debido a las fórmulas de recuperación del estado, aproximadamente el 75% de los fondos recaudados por un aumento a la tasa de impuestos se quedaría en el Austin ISD.

“Depende de los votantes y tenemos que darles esa opción”, dijo Kathryn Whitley-Chu, miembro de la mesa directiva del distrito. “Los habitantes de Austin fueron al capitolio, llamaron a sus amigos en las zonas rurales, dejaron que la gente se quedara en sus casas para atestiguar [para aumentar la financiación escolar], y no fueron escuchados [por la legislatura de Texas]. "Cuando hicimos campaña por el bono, la gente estaba entusiasmada por las cosas que nuestros estudiantes estaban recibiendo, pero siempre decían ‘qué pasa con los maestros y qué pasa con los aumentos...’ y creo que tenemos una obligación con nuestros estudiantes y nuestra comunidad que lo están pidiendo”.

Cómo hemos llegado hasta aquí: A pesar del superávit presupuestario de 33 mil millones de dólares de Texas, prácticamente no se aprobaron fondos adicionales por estudiante durante la última 88.^a Sesión Legislativa.

• Eso significó que el Austin ISD tuvo que hacer recortes presupuestarios aproximadamente de $30 millones no basados en las escuelas, lo que aún deja al distrito enfrentando un déficit presupuestario de $30 millones.

Sí, y…los costos inflacionarios como la energía, el combustible, los seguros y otros gastos del costo de vida han aumentado aproximadamente un 17% desde la última vez que el estado aumentó la financiación por estudiante.

Lo que sigue: La mesa directiva tendría que votar para incluir la VATRE en la boleta electoral de noviembre a más tardar para el 19 de agosto de 2024.