Join us this month as we learn about the rich cultures and heritage of the Native American Community as Austin ISD celebrates Native American Heritage Month.

To the sound of the drum…and 17 hoops in his hands, Stephen Freeman uses one hoop at a time to tell a story.

It is called Native American Hoop Dance—a dancer skillfully maneuvers the circular hoop around their body to create intricate and mesmerizing patterns.

“It’s very extremely engaging, I really like the social aspect of it—where I can go into a performance and try to be inspired as much as possible, “Freeman said.

Freeman uses inspiration from people to create his dance routines to tell different stories.

According to Ya-Native, the hoop is a symbol of unity, wholeness and the continuity to life. Its use in hoop dancing is meant to honor and connect with the spirits.

“Culture is a verb”

It was 2009 when Freeman took the first step to learn this particular dance. He was in college when the Native American club in his campus offered beginners classes in hoop dance. After that first step, Freeman spent the next three years performing with a group at Powwows and cultural events, not only nationally, but internationally.

“It was a lot of work, but it was really fun though,” Freeman said.

A mix of cultures

Freeman is from Arizona, his mother is Hopi and Chinese, and his father is White. They met at the Hopi reservation.

Fresh in his mind he remembers the mountains and the ruins of Hopi ancestors he saw every summer when he visited the Hopi reservation.

• Some of the memories he cherishes most are the different rituals he learned about as part of their religion.
• Freeman remembers the Katsina dances and how the Hopi will use Katsina dolls or Kachina dolls, to teach the different aspects of their religion.

Katsina is a term that refers to the Hopi spiritual beings. According to Pueblo Direct, these dolls are gifts that are given in hope of a future of abundance and health.

Sharing his knowledge

Now in Austin, Freeman shares the knowledge of this culture by performing the hoop dance in cultural events, and this year, he will be performing for the first time at The Austin Powwow.

Freeman has two children in Austin ISD and for him it is important to teach them about their culture, so that they will continue to teach other generations.

“It’s great to learn about other cultures, when you’re learning about other cultures that aren’t your own, just remember to be respectful,” Freeman said. “There are going to be things that you can learn and there are going to be other things that you can participate by watching, but not necessarily by doing, and the hoop dance is a good example of something that anyone is welcome to try and learn it.”

“Hoop Dance” Tradiciones de los Pueblos Nativos Americanos

Acompañe al Austin ISD este mes mientras aprendemos sobre la culturas y herencia de la Comunidad Nativa Americana

Al sonido del tambor...y con 17 aros en sus manos, Stephen Freeman usa de uno por uno para contar una historia.

Se le llama la Danza con Aros de los Nativos Estadounidenses, o en inglés, “Hoop Dance”--el danzante usa el aro que con destreza maneja alrededor de su cuerpo para crear patrones intrincados y fascinantes.

"Es extremadamente atractivo, realmente me gusta el aspecto social del mismo-- donde puedo entrar en actuación y tratar de inspirarme tanto como sea posible, "dijo Freeman.

Freeman usa la inspiración de la gente para crear su rutina de danza y contar diferentes historias.

De acuerdo con la página Ya-Native, el Aro es un símbolo de la unidad, la plenitud y la continuidad de la vida. Su utilización en la danza con aros está destinada a honrar y conectarse con los espíritus.

"Cultura es un verbo"

Era el año 2009 cuando Freeman dio el primer paso para aprender esta danza en particular. Él estaba en la universidad cuando el club Nativo Estadounidense ofreció en su campus, clases para principiantes de la danza con aros. Después del primer paso, Freeman pasó los siguientes tres años presentándose con un grupo en eventos culturales y Powwows, no solo nacional, sino también internacionalmente.

“Era mucho trabajo, pero era verdaderamente divertido,” dijo Freeman.

Una mezcla de culturas

Freeman es de Arizona, su madre es Hopi y China, y su padre es blanco. Se conocieron en la reserva hopi.

Él mantiene vivas en su mente las montañas, y las ruinas ancestrales hopi que él vio cada verano cuando visitaba la reserva hopi.

• Algunos de los recuerdos que atesora son los diferentes rituales que aprendió sobre cómo parte de su religión de la que aprendió.
• Freeman recuerda las danzas Katsina y cómo los hopi usaban las muñecas Katsina o Kachina para enseñar los diferentes aspectos de su religión.

Katsina es un término que se refiere a los seres espirituales hopi. De acuerdo con el sitio web Pueblo Direct, estas muñecas son regalos que se entregan con la esperanza de tener abundancia y salud en el futuro.

Compartiendo su conocimiento

Ahora en Austin, Freeman comparte el conocimiento de esta cultura al realizar la danza con aros en eventos culturales, y este año él se estará presentando por primera vez en El Powwow de Austin.

Freeman tiene dos niños en el Austin ISD y para él es importante enseñarles sobre su cultura, para que ellos continúen enseñando a otras generaciones.

“Es maravilloso aprender sobre otras culturas, cuando estás aprendiendo sobre otras culturas que no son la tuya, solo recuerda ser respetuoso", dijo Freeman. "Van a ser cosas que puedes aprender y van a haber otras cosas en las que puedes participar al estar observando, no necesariamente haciendo, y la danza con aros es un buen ejemplo de algo que es bien visto que cualquiera lo intente y lo aprenda".