Join us this month as we learn about the rich cultures and heritage of the Native American Community as Austin ISD celebrates Native American Heritage Month.

Have you heard about the “The Austin Powwow”?

It’s a unique Austin experience that happens each November that offers a look into the cultures and heritage of our region’s Native American people.

The celebration started in the early 1990s by Austin ISD families who wanted to bring their culture to Austin—as Nan Blassingame tells us.

Blassingame is the Program Director of Great Promise for American Indians, the organization that hosts the Austin Powwow.

“My first time dancing with Great Promise was in 2004,” recalls Blassingame, since it was her first participation in the Austin Powwow.

But what does “Powwow” mean?

It is a social gathering and, according to Indiana University Bloomington, the Powwow has become a way that Native American people from all tribal backgrounds can join together to share experiences, reconnect with old friends, and also help educate future generations of dancers and singers.

For Blassingame, Powwow also means late nights with her sewing machine creating dresses that bring the dances to life—The Jingle dresses. The dresses are infused with love and history. “I’ve already made 22 [dresses] this year, I love to make them,” said Blassingame.

Jingle dresses are used by all tribes and according to Powwows.com, the Jingle Dress Dance has evolved from a healing ritual into a source of immense pride. You could say that, whether you take a look at the past or the present, the Jingle Dress Dance continues to heal. It embodies resilience and cultural pride of indigenous communities.

That same pride beams from Nan when she is creating these beautiful dresses for the Austin Powwow.

“As early as the 1950s-40s (sic) we were not even allowed to dance, it was against the law for the U.S. Government, so we did it in private. Now, that we can actually take part to do this in such a public place and city—is a beautiful thing.”

The dancing prohibition started in 1883 and some people were prosecuted under the Religious Crimes Code as late as the 1970s.

Blassingame is a fashion designer originally from Oklahoma who belongs to the Cheyenne tribe. Her tribal name is Évana’ hané’ e, which means Killsback Women. She moved to Austin around 2003 and has dedicated her time to teach and preserve her culture and heritage ever since. One way she does this is through The Austin Powwow.

“We want to be the ones telling the story. Come and learn from us. Let us do the teachings.”

 Head to The Austin Powwow, November 18. It’s a family event filled with culture.

Powwow, Vestidos “jingle” Tradiciones de los Pueblos Nativos Americanos

Acompañe al Austin ISD este mes mientras aprendemos sobre la culturas y herencia de la Comunidad Nativa Americana

¿Ha oído hablar del "Austin Powwow"?

Es una experiencia única en Austin que tiene lugar cada año en noviembre en donde se puede apreciar la culturas y herencia de los pueblos nativos americanos de nuestra región. El Powwow de Austin es un evento masivo..

La celebración comenzó a principios de la década de los 90s y la inciaron varias familias del Austin ISD que querían compartir su cultura en Austin, es lo que nos cuenta Nan Blassingame.

Blassingame es la directora de programas de la organización Great Promise for American Indians, quienes organizan el Powwow de Austin.

"La primera vez que bailé con Great Promise fue en el 2004", recuerda Blassingame, ya que fue su primera participación en el Austin Powwow.

Pero, ¿qué significa "Powwow"?

El Powwow es una reunión social, una celebración con canto y baile y, según la Universidad de Indiana Bloomington, el Powwow se ha convertido en un espacio donde los pueblos nativos americanos de todas las tribus se reúnen para compartir experiencias, reencontrarse con viejos amigos y también para ayudar a educar a las futuras generaciones de bailarines y cantantes.

Para Blassingame, el Powwow también tiene que ver con noches enteras clavada en su máquina de coser creando los vestidos que le dan vida a las danzas -- a estos vestidos se les conoce como “Jingle”. Son los vestidos tradicionales que se usan para los bailes tradicionales. Y están impregnados de amor e historia. "Este año ya he hecho 22 [vestidos], me encanta hacerlos", dice Blassingame.

Los vestidos “Jingle” los utilizan todas las tribus y, según Powwows.com, la Danza del Vestido Jingle ha pasado de ser un ritual curativo a ser una fuente de inmenso orgullo. Pero podría decirse que, si se mira al pasado o al presente, la Danza del Vestido Jingle sigue teniendo poderes curativos. Son motivos de orgullo.

Ese mismo orgullo lo irradia Blassingame cuando crea estos hermosos vestidos para el Powwow de Austin.

"En los años 50s -40s ni siquiera se nos permitía bailar, iba contra la ley del Gobierno de Estados Unidos, así que bailábamos a escondidas. Ahora, que podemos hacerlo en un lugar público y una ciudad, es algo hermoso".

La prohibición de los bailes nativos americanos comenzó en 1883 y a algunas personas se les acusó de cometer crímenes contra el Código de Delitos Religiosos, hasta la década de los 70s.

Blassingame es una diseñadora de moda originaria de Oklahoma que pertenece a la tribu Cheyenne. Su nombre tribal es Évana' hané' e, que significa Mujer que Mata. Ella se mudó a Austin en el 2003 y desde entonces se dedica a enseñar y preservar su cultura y su patrimonio. Una forma de hacerlo es a través del Austin Powwow.

"Queremos ser nosotros los que contamos nuestra historia. Vengan y aprendan de nosotros. Déjenos que seamos nosotros quienes les enseñemos".

Acuda al Austin Powwow, el 18 de noviembre. Es un evento cultural para toda la familia.