There’s plenty of stories and rumors swirling in our community. I'm here to tell it to you straight — just the facts.

Here’s how it’ll work:

• First I'll call out the rumor I've heard.
• Then, I'll dig into the story and get to the bottom of it.

Up first, the K–3 Reading Academies. We saw this on the AISD Collaborates Facebook group:

The district shocked everyone last week when they disclosed that any teacher who does not finish or pass the Reading Academy class won’t be given another opportunity to do it again. Instead, the state (and complicit district) won’t allow teachers to teach in grades K-3rd next year AND teachers will be personally billed for the class ($300 for the Blended class and $4,000 for the in-person class). It will be taken out of paychecks.

For the most part, this isn’t true, and here’s why:

Let’s start with an explainer of the Reading Academies.

• The Reading Academies are a result of House Bill 3 that came out of the 2019 Texas Legislature.
• All K–3 teachers and elementary principals in Texas are required to take the Reading Academies training by Fall 2023, or they won’t be able to teach those grades in Texas.
• This is an unfunded mandate from the state.
• Austin ISD is providing the course for free in four cohorts. The first two cohorts—893 teachers from 44 campuses—are going through the free Reading Academies this year. The other two cohorts will complete the Reading Academies next year.

And now to the rumors.

The rumor: Any teacher who does not finish or pass the Reading Academy class won’t be given another opportunity to do it again.

The truth: Anyone who doesn’t pass this year has the opportunity to join next year’s cohort.

• This is the first year for Reading Academies in Austin ISD so there will be a whole new group next year, including teachers who can try again, if needed.
• There are also Reading Academy Cohort Leaders who help teachers pass the course, so rest assured, the only way to really fail would be not to work with Cohort Leaders to get help to complete it.

The rumor: Teachers will be personally billed for the class ($300 for the Blended class and $4,000 for the in-person class). It will be taken out of paychecks.

The truth: All teachers required to take the Reading Academies will have the costs covered by Austin ISD.

• Teachers who registered for a Reading Academies course with an outside provider would have to pay their own way, but anyone who is registered with Austin ISD is good to go.
• Even if a teacher fails, Austin ISD is not going to take money from their paychecks to recoup the costs. And if they have to take it again from Austin ISD, Austin ISD will pay for that course, too.

The rumor: The state (and complicit district) won’t allow teachers to teach in grades K-3 next year.

The truth: OK, this one is true. Teaching certificates come from the state, and with this bill in place, that means that if teachers don’t pass the Reading Academy, they can’t teach K-3 students in Texas.

• An important clarification: This requirement is for all educators who work with K–3 students, meaning that it includes literacy specialists, special education teachers, and principals.

The bottom line: There’s one more part of this that isn’t a rumor, but we do want to address it.

• Participation in the Reading Academy is one more requirement for teachers as part of an already stressful year.
• AISD chose not to begin the Reading Academy last year because we did not want to overburden teachers.
• While we can’t secure substitutes to cover classes while teachers do this course, we are providing four Professional Learning Exchange Days for the work, so teachers should feel free to use these paid days (Dec. 20 and 21) to dig into the course, if needed.
• We’ve also designated Jan. 4 as a Reading Academy Work Day, which allows six hours to dedicate to the completion of the course.
• For anyone who needs support, we have four Reading Academies Cohort Leaders who can meet one-on-one to help.

Hay muchas historias y rumores dando vueltas por nuestra comunidad. Estamos aquí para decirles claramente cuál es la realidad.

Lo haremos de la siguiente manera:

• Primero, mencionaremos el rumor que hemos oído.
• Luego, nos adentraremos en la historia y descubriremos la verdad.

En primer lugar, las Academias de Lectura de K-3.°. Vimos esto en el grupo de Facebook AISD Collaborates:

La semana pasada, el distrito conmocionó a todos cuando reveló que cualquier maestro que no termine o apruebe la clase de la Academia de Lectura no tendrá otra oportunidad para repetirla. En cambio, el estado (y el distrito cómplice) no permitirá que los maestros enseñen en K-3.er grado el próximo año Y se les cobrará a los maestros personalmente por la clase ($300 por la clase semipresencial y $4,000 por la clase presencial). Se extraerá de sus cheques de pago.

En su mayor parte, esto no es cierto, y esta es la razón:

Comencemos con una explicación sobre las Academias de Lectura.

• Las Academias de Lectura son el resultado del Proyecto de Ley 3 de la Cámara de Representantes que produjo la Legislatura de Texas de 2019.
• Todos los maestros de K–3.° y los directores de primarias de Texas tienen la obligación de hacer la capacitación de las Academias de Lectura antes del otoño de 2023, o no podrán enseñar esos grados en Texas.
• Esta es una orden del estado sin financiamiento.
• El Austin ISD está ofreciendo el curso gratis en cuatro cohortes. Las primeras dos cohortes (893 maestros de 44 escuelas) están en las Academias de Lectura gratuitas este año. Las otras dos cohortes completarán las Academias de Lectura el próximo año.

Y ahora a los rumores.

El rumor: A cualquier maestro que no termine o apruebe la clase de la Academia de Lectura no se le dará otra oportunidad para repetirla.

La verdad: Cualquier persona que no apruebe este año tiene la oportunidad de participar en la cohorte del próximo año.

• Este es el primer año de las Academias de Lectura en el Austin ISD, así que habrá todo un grupo nuevo el próximo año, incluyendo a los maestros que quieran volver a intentarlo, si es necesario.
• También hay líderes de cohorte de las Academias de Lectura, quienes ayudan a los maestros a aprobar el curso, así que tengan por seguro que realmente la única manera de reprobar sería no trabajar con los líderes de cohorte para que los ayuden a completarlas.

El rumor: Se les cobrará a los maestros personalmente por la clase ($300 por la clase semipresencial y $4,000 por la clase presencial). Se extraerá de sus cheques de pago.

La verdad: El Austin ISD cubrirá los costos de todos los maestros que tengan la obligación de tomar las Academias de Lectura.

• Los maestros que se hayan inscrito en un curso de las Academias de Lectura con un proveedor externo tendrían que pagar por sí mismos, pero cualquiera que esté inscrito en el Austin ISD no tendrá problema.
• Incluso si un maestro reprueba, el Austin ISD no extraerá dinero de sus cheques de pago para recuperar los costos. Y, si tiene que tomar el curso otra vez en el Austin ISD, el Austin ISD pagará por eso también.

El rumor: El estado (y el distrito cómplice) no les permitirá a los maestros enseñar en K-3.er grado el próximo año.

La verdad: Bueno, esta es verdad. Los certificados de maestro vienen del estado y con este proyecto de ley eso significa que, si los maestros no aprueban la Academia de Lectura, no pueden enseñarles a los estudiantes de K-3.° en Texas.

• Una aclaración importante: Este requisito es para todos los educadores que trabajan con estudiantes de K–3.°, lo cual significa que incluye a los especialistas en lectoescritura, los maestros de educación especial y los directores.

En conclusión: Hay otra parte de esto que no es un rumor, pero queremos mencionarla.

• La participación en la Academia de Lectura es un requisito más para los maestros en un año que ya es estresante.
• El AISD eligió no comenzar la Academia de Lectura el año pasado porque no queríamos darles demasiada carga a los maestros.
• Aunque no podemos proveer sustitutos para cubrir las clases mientras los maestros toman este curso, estamos ofreciendo cuatro días de intercambio de aprendizaje profesional para el trabajo, así que los maestros pueden sentirse en libertad de utilizar estos días pagados (20 y 21 de diciembre) para hacer el curso, si es necesario.
• También hemos designado el 4 de enero como un día laboral para la Academia de Lectura, lo cual provee seis horas para dedicarlas a terminar el curso.
• Para cualquiera que necesite apoyo, tendremos cuatro líderes de cohorte de las Academias de Lectura que pueden reunirse para ayudar individualmente.