Vaccine Distribution Joint Statement/Declaración conjunta sobre la distribución de la vacuna

January 14, 2021

Dear Dr. Escott,

We are a group of public education leaders who serve more than 275,000 students across hundreds campuses in the Austin region. On behalf of our students and educators, we thank you for your leadership in responding to the challenges our community faces during the COVID19 pandemic. We write to share recommendations for the allocation and efficient deployment of COVID-19 vaccines for educators and school-based staff. As educators, we share your commitment to protecting our most vulnerable populations and aim to provide recommendations in line with the principles set forth by the Texas Expert Vaccine Allocation Panel (EVAP).

1. Coordinate with providers to offer vaccine sites and appointments specifically for Group 1B-eligible educators, in collaboration with local school districts. We have heard from many of the thousands of 1B-eligible educators that they are struggling to find available appointments. Currently, the majority of our staff are on campus daily tens of thousands of students in-person. We estimate that approximately 10-15% are eligible for 1B, due to age or preexisting conditions. At the same time, there are success stories in the education sector. Austin ISD has partnered with Seton to offer vaccines to their 1B-eligible staff, for example. Although some smaller districts do not have the preexisting relationships to facilitate such partnerships, we believe Austin Public Health could play this critical role. We understand that Austin Public Health is not a primary vaccine provider; however, we recommend that Austin Public Health work with one or more of the 350 COVID-19 vaccine providers in the Austin region to vaccinate 1B-eligible educators. Our schools stand ready to provide campus facilities, school nurses, and logistical support to make this possible for vaccination of 1B-eligible educators at any district. IDEA Public Schools is partnering with Cameron County, for example, to provide logistical support for a Group 1B vaccine drive.

2. Join us in urging the Texas Department of Health and Human Services to include all educators and school-based staff, regardless of school setting, in Group 1C. When we consider COVID’s effect on our most vulnerable populations, the short- and long-term economic impacts of school closures stand out. We must prioritize helping all students and educators return to school safely to ensure students do not suffer longterm effects of learning loss.1 1 According to the NWEA Research, “Preliminary COVID slide estimates suggest students will return in fall 2020 with roughly 70% of the learning gains in reading relative to a typical school year. However, in mathematics, students are likely to show much smaller learning gains, returning with less than 50% of the learning gains and in some grades, nearly a full year behind what we would observe in normal conditions”. The Center for Disease Control and Prevention (CDC) called for teachers to be included in Phase 1B, alongside frontline workers and senior citizens. Both the RAND Corporation and the National Academies of Sciences, Medicine, and Engineering have echoed this call. But while 32 states have followed these guidelines in their own distribution plans, Texas has not -- yet we still have an opportunity to prioritize teachers for vaccination in Group 1C. As the COVID-19 vaccine is made more widely available, we believe Texas and the Austin region must prioritize teachers for vaccination at the earliest possible date.

3. Before vaccination of Groups 1C and 2 begins, coordinate with local districts and providers to plan for an “educator priority week” and offer sites for easy, efficient educator vaccination. As the Austin region plans for vaccine roll-out for Groups 1C and Group 2 -- with the hope for priority for educators -- we encourage Austin Public Health to consider a mass educator vaccination effort in coordination with education providers. This effort could entail an educator vaccination week, campus vaccination sites and drive-throughs, collaboration with school nurses who can act as vaccine providers, and coordinated messaging. Our districts stand ready to provide assistance.

We appreciate the work Austin Public Health has done during this difficult time to coordinate with community partners and provide clear and timely communication to the public about vaccine access. If you have any follow-up questions, please reach out to John Armbrust, Founder and CEO of Austin Achieve Public Schools, at 512-887-2709 or via email at jarmbrust@austinachieve.org.

Sincerely,

Austin Achieve Public Schools

Austin Discovery School

Austin ISD

Del Valle ISD

Eanes ISD

Elgin ISD

Georgetown ISD

Harmony Public Schools

Hays ISD

Hutto ISD

IDEA Public Schools

Jarrell ISD

KIPP Texas - Austin

Lake Travis ISD

NYOS

Pflugerville ISD

Wayside Public Schools

Declaración conjunta sobre la distribución de la vacuna

14 de enero de 2021

Estimado Dr. Escott:

Somos un grupo de líderes en la educación pública, que atendemos a más de 275,000 estudiantes en cientos de planteles en la región de Austin. Le agradecemos de parte de nuestros estudiantes y educadores su liderazgo al responder a los retos que enfrenta nuestra comunidad durante la pandemia por la COVID-19. Le estamos escribiendo para compartir recomendaciones para la asignación y distribución eficiente de las vacunas contra la COVID-19 para los educadores y el personal que trabajan en planteles. Como educadores, compartimos su compromiso de proteger nuestras poblaciones más vulnerables y el objetivo de proporcionar recomendaciones de acuerdo con los principios establecidos por el Panel de Expertos en Asignación de Vacunas (EVAP, por sus siglas en inglés) de Texas.

1. La coordinación con los proveedores para ofrecer sitios y citas de vacunación específicamente para los educadores que cumplen con los requisitos del Grupo 1B, en colaboración con los distritos escolares locales. Hemos escuchado por parte de muchos de los miles de educadores elegibles al Grupo 1B, que han estado teniendo dificultades para encontrar citas disponibles. Actualmente, la mayoría de nuestro personal está en el plantel diariamente decenas de miles de estudiantes presenciales. Estimamos que aproximadamente de 10 al 15% son elegibles al Grupo 1B, debido a la edad o enfermedades preexistentes. Al mismo tiempo, hay historias de éxito en el sector de la educación. Por ejemplo, el Austin ISD se ha asociado con Seton para ofrecer vacunas a su personal elegible al Grupo 1B. A pesar de que algunos distritos pequeños no tienen las relaciones previas para facilitar tales asociaciones, creemos que Salud Pública de Austin podría desempeñar esta importante función. Entendemos que Salud Pública de Austin no es un proveedor de vacunas primario; sin embargo, recomendamos que Salud Pública de Austin haga un convenio con uno o más de los 350 proveedores de vacunas de COVID-19 en la región de Austin para vacunar a los educadores elegibles al Grupo 1B. Nuestras escuelas están listas para proveer instalaciones escolares, enfermeros escolares y apoyo logístico para hacer esto posible para la vacunación de los educadores elegibles al Grupo 1B de cualquier distrito. Por ejemplo, IDEA Public Schools está colaborando con el condado de Cameron para brindarles el apoyo logístico para una campaña de vacunación para el Grupo 1B.

2. Únase a nosotros para exhortar al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas para que se incluyan a todos los educadores y personal del Grupo 1C que trabaja en los planteles, independientemente del entorno escolar. Cuando consideramos el efecto de la COVID en nuestras poblaciones más vulnerables, se destaca el impacto económico a corto y largo plazo de los cierres de las escuelas. Tenemos que priorizar la ayuda a todos los estudiantes y educadores para que regresen a la escuela de manera segura para garantizar que los estudiantes no sufran efectos a largo plazo de pérdida de aprendizaje.1 1 De acuerdo con investigaciones de

NWEA, "Las estimaciones preliminares de la regresión a causa de la COVID sugieren que los estudiantes volverán en el otoño de 2020 con aproximadamente 70% de la adquisición de aprendizaje en lectura en relación con un ciclo escolar típico. Sin embargo, en matemáticas, existe mayor probabilidad de que los estudiantes muestren mucho menor adquisición de aprendizaje y, en algunos grados, casi hasta un año completo de atraso en relación con lo que observaríamos en condiciones normales". El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) hizo un llamamiento para que se incluyera a los maestros en la Fase 1B, junto con los trabajadores de primera línea y los adultos mayores. Tanto RAND Corporation, como las Academias Nacionales de Ciencias, Medicina e Ingeniería han hecho eco de este llamamiento. Pero mientras que 32 estados han seguido estas pautas en sus planes de distribución, Texas no lo ha hecho; pero todavía tenemos la oportunidad de priorizar a los maestros en la vacunación dentro del Grupo 1C. A medida que ya hay más disponibilidad de la vacuna contra la COVID-19, creemos que Texas y la región de Austin tiene que priorizar la vacunación de los maestros para la fecha más cercana posible.

3. Coordinar junto con los distritos y los proveedores locales la planificación de una "semana de prioridad al educador" y ofrecer sitios para una vacunación fácil y eficiente de educadores, antes de que empiece la vacunación de los Grupos 1C y 2. Mientras que la región de Austin planea empezar a vacunar a los Grupos 1C y 2, con la esperanza de priorizar a los educadores, exhortamos a Salud Pública de Austin a que considere un esfuerzo de vacunación masiva de educadores en coordinación con los proveedores de la educación. Este esfuerzo podría implicar hacer una semana de vacunación al educador, sitios de vacunación en las escuelas y desde el vehículo, colaboración con los enfermeros escolares, que podrían actuar como los proveedores de la vacuna, y mensajes coordinados. Nuestros distritos están listos para proporcionar ayuda.

Apreciamos el trabajo que Salud Pública de Austin ha hecho durante estos difíciles tiempos para coordinar con socios comunitarios para ofrecerle al público comunicación clara y oportuna acerca del acceso a la vacuna. Si tiene alguna pregunta de seguimiento, por favor, comuníquense con John Armbrust, fundador y director ejecutivo de Austin Achieve Public Schools, al 512-887-2709 o por correo electrónico a jarmbrust@austinachieve.org.

Atentamente,