Joint Statement of Austin Association of Public School Administrators, Austin Council of PTAs Executive Council, Austin Independent School District and Education Austin

Jan. 11, 2021

Austin, Texas—Texas' school districts are faced with compounding concerns for the health and safety of all Texans due to a horrific pandemic; the educational, mental, and emotional well-being of Texas' youth; and the pending threat of decreased funding necessary to serve our students and community at this unprecedented time.

During these uncertain times, Austin’s schools, parents, and teachers want to thank the Texas Education Agency for listening to Texas’ school districts. Teachers and staff quickly pivoted this summer from unexpected closures and districts resumed operations in innovative ways. We are grateful that TEA has continued to allow parents and students the ability choose the educational setting that best meets their needs, but more must be done.

The Austin community requests increased flexibility for the remainder of this pandemic including, and most importantly, a continuation of the hold harmless agreement. As COVID-19 cases continue to increase, and more families are affected, our ability to provide a quality education in a safe environment is challenged daily.

As we understand TEA’s responsibility to fund schools on a statewide level, we want to recognize that keeping our children, faculties, and community safe is best served on a local level. It is here we can more accurately evaluate and address the needs of our entire school community. As one of the over 1,022 ISDs in Texas, we are entrusted to make countless decisions to meet the safety and educational needs of our students, faculties, and their families every day. Education is our job, but safety and well-being are our responsibility.

We ask TEA to extend the hold harmless provision and allow districts local decision-making power during this unprecedented crisis. I think we all agree that the health and well-being of the children in our community is the number one priority in our state and preserving the health and safety of the professionals and educational supporters who stepped up, and continue to step up every day, to work to meet the intellectual, emotional, and social needs of our children is part of making that priority a reality.

Sincerely,

Adrienne Williams
AAPSA

Laurie Solis
ACPTA

Stephanie Elizalde
Austin ISD 

Ken Zarifis
Ed Austin

See the statement PDF here.
 

Declaración conjunta de la Asociación de Administradores de Escuelas Públicas de Austin, el Consejo Ejecutivo del Consejo de PTA de Austin, el Distrito Escolar Independiente de Austin y Education Austin

11 de enero de 2021

Austin, Texas—Los distritos escolares de Texas enfrentan inquietudes cada vez más graves por la salud y seguridad de todos los texanos a causa de una terrible pandemia; por el bienestar educacional, mental y emocional de la juventud de Texas; y por la amenaza inminente de una reducción en los fondos necesarios para servir a nuestros estudiantes y comunidad en estos tiempos sin precedentes.

Durante estos tiempos inciertos, las escuelas, los padres de familia y los maestros de Austin quieren agradecerle a la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés) por escuchar a los distritos escolares de Texas. Los maestros y el personal hicieron cambios rápidamente este verano tras cierres inesperados y los distritos reanudaron sus operaciones de maneras innovadoras. Estamos agradecidos de que la TEA ha seguido permitiendo que los padres de familia y estudiantes tengan la capacidad de elegir el entorno educacional más apropiado para sus necesidades, pero se debe hacer más.

La comunidad de Austin solicita mayor flexibilidad por el resto de esta pandemia, incluyendo, y siendo lo más importante, una continuación del acuerdo de exoneración. A medida que siguen aumentando los casos de COVID-19 y más familias se ven afectadas, nuestra capacidad de proveer una educación de calidad en un ambiente seguro se ve desafiada diariamente.

Como entendemos la responsabilidad de la TEA de financiar escuelas a nivel estatal, queremos reconocer que mantener a nuestros niños, maestros y comunidad seguros se logra más eficazmente a nivel local. Aquí es donde podemos evaluar de manera más precisa y abordar las necesidades de toda nuestra comunidad escolar. Como uno de los más de 1,022 distritos escolares independientes de Texas, se nos ha confiado la toma de innumerables decisiones para mantener la seguridad y satisfacer las necesidades educacionales de nuestros estudiantes, maestros y sus familias todos los días. La educación es nuestro trabajo, pero la seguridad y el bienestar son nuestra responsabilidad.

Le pedimos a la TEA que extienda la disposición de exoneración y que les otorgue a los distritos el poder de toma de decisión local durante esta crisis sin precedentes. Pensamos que todos estamos de acuerdo en que la salud y el bienestar de los niños de nuestra comunidad es la prioridad número uno en nuestro estado y que preservar la salud y la seguridad de los profesionales y los simpatizantes educacionales que dieron un paso al frente, y lo siguen dando todos los días, para trabajar y satisfacer las necesidades intelectuales, emocionales y sociales de nuestros niños es parte de hacer de esa prioridad una realidad.

Atentamente,

Adrienne Williams 
AAPSA 

Laurie Solís 
ACPTA 

Stephanie Elizalde 
Austin ISD 

Ken Zarifis
Ed Austin

Declaración conjunta