Dear Team Austin ISD, 

Thank you for a successful day of coming together to welcome the students who wish to be on campus back to our classrooms. 

I’m writing to provide you with a summary of the most recent information I shared with our Board of Trustees last night. Below you will find key messages from my report. For further review, please find the full presentation here. 

Remote vs. On-Campus Learning
The results from the most recent survey we sent to families with children in secondary levels are consistent with what we are seeing on campuses: districtwide, the majority of our students are choosing to stay in a remote off-campus educational setting. The students who are attending campus in-person are receiving the attention they require from their teachers and specialists who work with them. 

TEA Funding
The Texas Education Agency has made it clear that in order for us to receive funding, students must receive in-person instructional support. This means that, in most cases, we must have a certified teacher delivering instruction. If a substitute is covering a class, they must still demonstrate their ability to interact with students in a live setting. This interactive instruction requirement coupled with our high standards of learning will work to create a fruitful on-campus learning experience. 

Staffing Summary
While one might be led to believe that Austin ISD is experiencing mass teacher separations, I invite you to look at the data from the last three years from March through October. The number of teacher separations over the last three years were as follows: 

2018: 765 
2019: 570
2020: 587

Upon further examination, we note that while the overall numbers from 2019 to 2020 jump by 17 people, the number of resignations are down, but the retirement numbers are up. 

State of Health in Austin
I continue to consult with health professionals, including Dr. Mark Escott at least once a week. Our city remains in Stage 3. It  is important to note the 17% decrease in infections over the last 14 days. This does not mean we relax measures, it means we keep up our good measures to keep the numbers decreasing in our community.

Rapid Testing Project
Austin ISD was the first to apply to the Texas Education Agency and receive approval to participate in the Rapid Testing project. Anyone who is teaching or learning on campus would have access to COVID-19 rapid testing. We have received the rapid tests from the TEA. These distributions will be delivered with additional PPE on a monthly basis. 

Team, thanks to your quick actions and judgement, we have been able to successfully contact trace every case of COVID-19 we have had on a campus to date. I am thankful we have not had any indications of community spread within any of our campuses. 

As we approach the winter holidays, now is the time to encourage our communities to continue to wear masks and wash hands. Now is the time to mask up, rather than let up. 

Thank you for everything you do to serve each of our students every day. 

Stay well,

Stephanie S. Elizalde

Estimado equipo del Austin ISD:

Gracias por un día exitoso en nuestro esfuerzo conjunto para recibir en nuestros salones de clases a los estudiantes que desean estar en el plantel.

Les escribo para ofrecerles un resumen de la información más reciente que he compartido anoche con nuestra mesa directiva. A continuación, encontrará los mensajes clave de mi informe. Para revisarlo más a fondo, puede encontrar la presentación completa aquí.

Aprendizaje remoto vs. en el plantel

Los resultados de la encuesta más reciente que les enviamos a las familias con hijos en los niveles secundarios concuerdan con lo que estamos viendo en los planteles por todo el distrito, la mayoría de nuestros estudiantes están optando por permanecer en un entorno educativo remoto fuera del plantel. Los estudiantes que asisten a la escuela en persona en el plantel están recibiendo la atención que requieren de sus maestros y los especialistas que trabajan con ellos.

Fondos de la Agencia de Educación de Texas (TEA, por sus siglas en inglés)

La Agencia de Educación de Texas ha dejado claro que con el fin de que nosotros recibamos los fondos, los estudiantes deben recibir apoyo de instrucción en persona. Esto significa que, en la mayoría de los casos, debemos tener un maestro certificado impartiendo la instrucción. Si un maestro sustituto está impartiendo una clase, deben aun así poder demostrar su capacidad de interactuar con los estudiantes en un entorno en vivo. Este requisito de instrucción interactiva junto con nuestros altos estándares de aprendizaje funcionará para crear una experiencia fructífera de aprendizaje en el plantel.

Resumen de la dotación de personal

Mientras que uno podría llegar a pensar que el Austin ISD está experimentando separaciones masivas de maestros, los invito a mirar los datos de los últimos tres años a partir de marzo a octubre. El número de separaciones de maestros durante los últimos tres años han sido los siguientes:

2018: 765

2019: 570

2020: 587

Luego de una revisión más detallada, se observa que, si bien el número total de 2019 a 2020 aumentó por 17 personas, el número de renuncias se ha reducido, pero los números de jubilaciones ha aumentado.

Estatus de la salud en Austin

Sigo consultando con profesionales de la salud, entre ellos el Dr. Mark Escott al menos una vez a la semana. Nuestra ciudad se mantiene en el nivel 3. Es importante tener en cuenta la disminución del 17% en los contagios en los últimos 14 días. Esto no quiere decir que vamos a disminuir las medidas, significa que conservaremos nuestras buenas medidas para mantener la disminución de los números en nuestra comunidad.

Proyecto de pruebas rápidas

El Austin ISD fue el primero en solicitar a la Agencia de Educación de Texas y recibir la aprobación para participar en el proyecto de las pruebas rápidas. Cualquier persona que esté enseñando o aprendiendo en el plantel tendrá acceso a las pruebas rápidas para la COVID-19. Hemos recibido las pruebas rápidas de la TEA. Estas pruebas se entregarán con el equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) adicional sobre una base mensual.

Equipo, gracias a sus acciones rápidas y juicio, hemos podido rastrear exitosamente el contacto de todos los casos de COVID-19 que hemos tenido en los planteles hasta la fecha. Estoy agradecida de que no hemos tenido ningún indicio de propagación en la comunidad dentro de ninguno de nuestros planteles.

A medida que nos acercamos a las vacaciones de invierno, ahora es el momento para animar a nuestras comunidades a seguir utilizando los cubrebocas y lavarse las manos. Ahora es el momento para ponerse los cubrebocas, en lugar de dejarlo de lado.

Gracias por todo lo que hacen para servir a cada uno de nuestros estudiantes cada día.

Cuídense,

Stephanie S. Elizalde