Last spring the Texas Legislature passed a new law, HB 3, requiring all Texas school districts to have at least one armed security officer at every campus during school hours.
- The bill defines an armed security officer as a school district police officer, a school resource officer (SRO), or a commissioned peace officer employed as security personnel.
The big picture: The Austin ISD Police Department currently has 82 full-time police officers, including SRO’s, Patrol Officers, Detectives and Crisis Intervention Team Officers.
- This includes two SROs at each high school campus and one SRO at each middle school. The patrol division supports the needs of Austin ISD elementary schools.
- Austin ISD would have to hire more than 70 new SRO’s to cover all 78 elementary campuses, plus associated support staff, to meet the new requirements.
Where we stand: Austin ISD is NOT considering arming teachers or other district employees outside of Austin ISD Police Department to comply with the law.
- All Austin ISD officers are trained in working with youth. In addition, they have specialized training for mental health emergencies, crisis intervention, de-escalation and cultural proficiency.
- They must undergo a thorough background check that includes fingerprinting, drug screening and psychological evaluations.
What to expect: The process to check backgrounds and train possible candidates takes about six months before a new officer is ready to serve at one of our schools.
- For the start of the 2023-24 school year, Austin ISD will continue its current practice of staffing SROs and patrol officers to keep schools safe.
By the numbers: The possible new hires would cost Austin ISD an estimated $8 million per year, plus one-time direct costs.
- The new law provides $15,000 per campus plus $10 per student, or about $2.5 million for Austin ISD, leaving the district with an unfunded state mandate of about $5.5 million per year.
What’s Next: The Austin ISD Board of Trustees will discuss compliance with the new law at its informational meeting August 10 Information Session.
The board is required to approve the required number of SROs per campus. They are anticipated to adopt this plan at their August 31 voting meeting.
El Austin ISD se prepara para la nueva ley estatal que requiere un oficial de seguridad armado para cada escuela
La primavera pasada la Asamblea Legislativa de Texas aprobó una nueva ley, HB 3, la cual requiere que distritos escolares de Texas tengan por lo menos un oficial de seguridad armado en cada escuela durante el horario escolar.
- El proyecto de ley define un oficial de seguridad armado, como un oficial de la policía del distrito escolar, un oficial de recursos escolares (policía asignado a la escuela -SRO, por sus siglas en inglés) o un oficial de las fuerzas del orden comisionado empleado como personal de seguridad.
El panorama completo: El Departamento de Policía del Austin ISD tiene actualmente 82 policías de tiempo completo, incluyendo a los SRO, oficiales de patrullaje, y el Equipo de Detectives y Oficiales de Intervención para Crisis.
- Esto incluye dos SRO en cada escuela de preparatoria y un SRO en cada secundaria. La división de patrullaje apoya las necesidades de las escuelas primarias del Austin ISD.
- Austin ISD tendría que contratar a más de 70 nuevos SRO para cubrir todas las 78 escuelas de primaria, además del personal asociado de apoyo para cumplir con los nuevos requisitos.
En dónde nos encontramos: El Austin ISD NO está considerando maestros armados u otros empleados aparte de los del Departamento de Policía del Austin ISD para cumplir con la ley.
- Todos los oficiales del Austin ISD están entrenados para trabajar con los jóvenes. Además, ellos tienen capacitación especializada para las emergencias de salud mental, intervención en crisis, reducción de la intensidad de las situaciones y competencia cultural.
- Ellos deben pasar por una revisión exhaustiva de antecedentes penales que incluye, huellas dactilares, pruebas de detección de drogas y evaluaciones psicológicas.
Qué esperar: El proceso para revisar los antecedentes penales y capacitar a los posibles candidatos tarda cerca de seis meses antes de que un nuevo oficial esté listo para servir en una de nuestras escuelas.
- Para el inicio del ciclo escolar 2023-24, el Austin ISD seguirá con su práctica actual de asignar personal de SRO y oficiales de patrullaje para mantener a las escuelas seguras.
Según las cifras: Las posibles nuevas contrataciones le costarían al Austin ISD un estimado de $8 millones por año, además de costos directos de una ocasión.
- La nueva ley provee $15,000 por escuela más $10 por estudiante, o cerca de $2.5 millones para el Austin ISD, dejando al distrito con una orden estatal sin financiamiento de aproximadamente $5.5 millones por año.
Cuál es el siguiente paso: La mesa directiva del Austin ISD discutirá el cumplimiento con la nueva ley en su junta informativa en la sesión informativa del 10 de agosto.
- Se requiere que la mesa directiva apruebe el número obligatorio de SRO por escuela. Se espera que adopten este plan en su junta de votación el 31 de agosto.