As Austin ISD celebrates Arab American Heritage Month, we profile Walnut Creek Elementary School ESL teacher and former refugee, Zaineb “Zizi” Ellison.

Seeing her second-grade students learn English motivates Zizi Ellison, a second grade ESL teacher at Walnut Creek Elementary School, every day.

 “I really love the light bulb that starts turning on all over their face when they understand something,” said Zizi. One of her passions is to help newcomers’ students who are learning English navigate school and life in this country. “It makes me really happy to see that growth.”

Embracing diversity: Zizi, a former refugee in Iran, now has students who speak at least 10 different languages. She tells her students that the best way to support classmates from other countries is by learning some of their traditions and celebrations, and by respecting them. 

• “[Hopefully] this can help with less hate to each other [in the world],” Zizi added. She also hopes to see more resources at schools about other cultures and celebrations.

Roots in Iraq and Iran: “My parents are from Iraq but I was born a refugee in Iran…I considered myself more Arab because I was raised Arab even though it is confusing to my head.” Zizi was born Zaineb Sadik Hussein Alyassri (زينب صادق حسين الياسري) but she later changed her name to Zizi, a short version of Zaineb, to help Americans with the pronunciation.

 Zizi landed in Austin in January of 2015.

• A year later she started working part-time for Austin ISD in the Refugee Family Support Office.

• Zizi speaks four languages, Arabic, Persian, Dari, and English.

“I really like to work with [families] and help them solve their problems,” said Zizi, adding that she still tries to help whenever she can in her current school. 

Go deeper with more information on Austin ISD’s Refugee Family Support Office.

 Ex refugiada comparte con sus alumnos el amor por el aprendizaje

El Distrito Escolar de Austin celebra el Mes de la Herencia Árabe Americana con un perfil biográfico de Zainen “Zizi”, maestra de inglés como segundo idioma en la Escuela Primaria Walnut Creek.

Ver a sus alumnos de segundo de primaria aprender inglés es lo que motiva cada día a Zizi Ellison, profesora de segundo grado de ESL en la Escuela Primaria Walnut Creek.

"Me encanta la el brillo que se refleja en la cara cuando entienden algo", dice Zizi. Una de sus pasiones es ayudar a los estudiantes recién llegados que estan aprendiendo inglés a desenvolverse en la escuela y en la vida en este país. "Me hace muy feliz ver ese crecimiento". 

Abrazar la diversidad: Zizi, ex refugiada en Irán tiene ahora alumnos que hablan al menos 10 idiomas diferentes. Ella le dice a sus alumnos que la mejor manera de apoyar a los compañeros de otros países es aprendiendo algunas de sus tradiciones y celebraciones, y respetándolas. 

• "[Espero que] esto ayude a que haya menos odio hacia los demás [en el mundo]", añadió. Y espera ver más recursos en las escuelas sobre otras culturas y celebraciones. 

Raíces en Irak e Irán: "Mis padres son de Irak pero yo nací refugiada en Irán... Me considero más árabe porque me criaron árabe aunque mi cabeza esta confundida". Zizi nació como Zaineb Sadik Hussein Alyassri (زينب صادق حسين الياسري) pero después cambió su nombre a Zizi, una versión abreviada de Zaineb, para ayudar a los estadounidenses con la pronunciación.

Zizi aterrizó en Austin en enero de 2015.

• Un año más tarde comenzó a trabajar tiempo parcial para el Austin ISD en la Oficina de Apoyo a las Familias Refugiadas.

• Zizi habla cuatro idiomas: árabe, persa, dari e inglés.

“Realmente me gusta trabajar con ellos [las familias], ayudarles a resolver sus problemas", dijo Zizi, añadiendo que todavía trata de ayudar siempre que puede en su escuela actual.  

Profundice con más información sobre la Oficina de Apoyo a las Familias Refugiadas de Austin ISD