It’s Pride Week in Austin ISD—a week dedicated to inclusion and celebration of our LGBTQIA+ students, staff, and community members. 

Our mentions on the Austin ISD Twitter account, however, have been flooded with misinformation related to Pride activities to the point that Twitter flagged the activity and advised our account to enter Safety Mode. 

• This also led to a formal letter from Attorney General Ken Paxton calling on parents to submit grievances to the Austin ISD Board of Trustees in relation to Pride Week activities.

• Our social media monitoring picked up more than 5,000 mentions of Austin ISD and Pride on social media, many of which repeated these debunked claims.

So what set off the outrage? Community Circles.

(Austin ISD) is holding a “community circles” activity for kindergarten-5th grade for Pride Week. One of the rules is students can’t repeat anything. 

What would a teacher be discussing during pride week that she’s worried the kids will tell their parents? 

The truth: Community circles are confidential in the sense that makes students feel trusted and respected for their privacy when sharing in the conversations, but that doesn’t mean students cannot share with parents. 

• Every parent has the right to opt their child out of these activities.

Go deeper: Community circles are part of Social Emotional Learning and are used for a variety of topics such as test anxiety, world events, internal conflict resolution, and social justice. 

• The conversation template allows for a process and gives everyone an optional opportunity to speak. 

• Everyone, not just parents, has access to the materials ahead of time.

One more thing: The Austin Ed Fund is still taking donations for Pride Week activities, including our Pride Party in the Park Saturday.

I’m giving the last word over to Superintendent Stephanie S. Elizalde on this one. Here’s how she responded on Twitter to the Attorney General's letter:

• I want all our LGBTQIA+ students to know that we are proud of them and that we will protect them against political attacks.

• And if you want to see her formal statement on Austin Pride Week, take a look at our Austin ISD homepage.

Es la Semana del Orgullo en el Austin ISD, una semana dedicada a la inclusión y celebración de nuestros estudiantes, personal y miembros de la comunidad LGBTQIA+.

Sin embargo, nuestras menciones en la cuenta de Twitter del Austin ISD se han visto inundadas de información errónea relacionada con las actividades del Orgullo, a tal punto que Twitter marcó la actividad y aconsejó que nuestra cuenta entrara en Modo de Seguridad.

• Esto también condujo a una carta formal del fiscal general Ken Paxton pidiendo a los padres que presenten quejas a la mesa directiva del Austin ISD en relación con las actividades de la Semana del Orgullo.

• Nuestro monitoreo de las redes sociales observó más de 5,000 menciones del Austin ISD y del Orgullo en las redes sociales, muchas de las cuales repetían estas afirmaciones erróneas.

¿Qué fue lo que provocó la indignación? Los círculos comunitarios.

(El Austin ISD) está llevando a cabo una actividad de "círculos comunitarios" desde kínder hasta 5.° grado por la Semana del Orgullo. Una de las reglas es que los estudiantes no pueden repetir nada.

¿Qué podría estar discutiendo un maestro durante la semana del orgullo que le preocupe que los niños compartan con sus padres?

La verdad: Los círculos comunitarios son confidenciales en el sentido de que hacen que los estudiantes se sientan confiados y que se respete su intimidad al compartir en las conversaciones, pero eso no significa que los estudiantes no puedan compartir con sus padres.

• Todos los padres tienen derecho a excluir a sus hijos de estas actividades.

Profundizando más: Los círculos comunitarios forman parte del Aprendizaje Social y Emocional y se utilizan para una variedad de temas, como la ansiedad ante los exámenes, los acontecimientos mundiales, la resolución de conflictos internos y la justicia social.

• El modelo de conversación permite un proceso y les da a todos la oportunidad opcional de hablar.

• Todos, no sólo los padres, tienen acceso a los materiales anticipadamente.

La última palabra: El Austin Ed Fund sigue aceptando donaciones para las actividades de la Semana del Orgullo, incluyendo nuestra Fiesta del Orgullo en el Parque el sábado.

Estoy dando la última palabra a la superintendente Stephanie S. Elizalde en este caso. Así es como ella respondió en Twitter a la carta del fiscal general:

• Quiero que todos nuestros estudiantes LGBTQIA+ sepan que estamos orgullosos de ellos y que los protegeremos contra los ataques políticos.

• Y si quieren ver su declaración formal sobre la Semana del Orgullo de Austin, vean nuestra página web del Austin ISD.